– Самоубийство, значит, – заключил Витя и снова подошел к кулеру.

– Не самоубийство, – проговорил Андрей.

– С чего такая уверенность? – спросил Каменев и с наполненной кружкой вернулся за рабочий стол.

– Труп без головы.

– В смысле? – удивился Витя. – Прям отрезали голову?

– Думаешь, с удочкой в руках сидят криминалисты и ждут, когда очередной труп прибьет к берегу? – улыбнулся Ретушев. – Им то откуда знать отрезали голову, или еще чего?

– Ладно, ты меня убедил. Поеду следом за опергруппой, вдруг что интересное наклевывается.

Каменев взял в руки телефон и посмотрел на время: начало девятого… Как же ему хотелось оказаться в кровати, под теплым одеялом, а не в кабинете следственного комитета, однако интерес к происшествию заставлял следователя действовать.

***

Полина пересекла порог офиса и сразу же увидела недовольный взгляд Волохова. С самого утра редактор не в настроении, в этом весь Петр Иванович. Ни дня не проходит, чтобы он не накричал на подчиненных, или не сделал выговор одному из журналистов. Мало кому удавалось бороться с его взрывным характером, а кто кидал Волохову вызов, вылетал из редакции, как пробка из шампанского.

– Снигирева, быстро ко мне в кабинет!

– Сейчас, Петр Иванович, – в ответ проговорила Полина, кинула все свои вещи на ближайший стул и ускорила шаг.

Когда она вошла в кабинет, Волохов сел за стол, достал сигару из деревянной шкатулки, отрезал кончик золотой гильотиной и закурил.

– Сколько тебе можно повторять, что опоздание равно увольнению?

Петр Иванович дырявил ее взглядом. Невысокий мужчина, полноватый, с ореолом лысины на голове. Он внушал дикий страх, несмотря на его незатейливую комплекцию. Волохов был чем-то похож на Дэни де Вито, из-за чего подчиненные между собой часто перешучивались, однако каждый из них боялся редактора. Его слово могло повлиять на дальнейшую судьбу журналиста.

– У меня дома трубу прорвало, – оправдывалась Полина.

– Да мне плевать на это! Ты должна быть в офисе ровно в девять, ни минутой позже. Ответственные люди вообще приходят раньше, как Альберт, к примеру.

Полина хотел рассказать, какой Альберт «ответственный» работник, но решила оставить в тайне его двухчасовой обеденный перерыв, или ранние уходы из офиса в конце рабочего дня.

– Извините, Петр Иванович, этого больше не повторится.

Волохов втянул дым сигары и проговорил:

– Ты кофе привезла?

– Не успела заехать в кофейню.

Петр Иванович глубоко вздохнул, положил сигару на стол так, чтобы тлеющий конец находился в пепельнице, и проговорил:

– Почему ты тут работаешь?

– Вам понравилась моя дипломная работа, вот вы и предложили мне вакансию, – отвечала Полина.

Она не могла даже сесть напротив Волохова, не то, чтобы пошевелиться, страх сковал все тело. Девушка наделась, что редактор не выкинет ее на улицу, как это было с его прошлым помощником.

– Именно, дорогая, но ты тоже пойми, таких как ты много. Каждый журналист, окончивший Сизовградский Государственный университет с красным дипломом достоин быть на твоем месте. Разве ты хочешь отдать его какому-нибудь другому выпускнику?

– Нет, Петр Иванович, – проговорила девушка.

– Тогда решай вопрос с трубами дома и не в рабочее время, – Волохов взял сигару, зажал ее между указательным и средним пальцами. – Сегодня у меня для тебя важное поручение, – мужчина затянулся сигарой и продолжил: – мой доверенный источник сообщил, что полчаса назад в Малышке обнаружили тело.

– Вы про озеро за городом?

– Да, Снигирева, – проговорил Волохов. – Считай это задание своим экзаменом. Тебе нужно исследовать происшествие и написать статью. Чем интересней и ярче будет статья, с большим количеством фактов и показаний свидетелей, тем выше твои шансы выбить публикацию на нашем новостном портале.