Впрочем, от берега удаляться не стал. Он понятия не имел, какой принцип используют местные в работе псевдодозиметров и как они находят нечисть в руинах, но уверенно решил, что рядом с берегом любой прибор зашкалит. А значит, его действия останутся незамеченными. Стремительно темнело, поэтому Слава больше не стал выбирать идеальное место для вызова, а свернул за ближайший угол, протиснулся сквозь дыру в заборе и остановился на заднем дворе какого-то магазина.

Стандартный ритуал вызова подразумевал определённый ряд условий: кладбищенский перекрёсток, осиновый колышек и кое-что ещё, но Славе пришлось пользоваться упрощённым вариантом, который категорически запрещался обычным смертным. На уроках ОБЖ в приреченской школе его даже не изучали, чтобы не вводить людей в искушение. Но Славка «обычным смертным» не был. Образ жизни искателя и активное участие в делах троюродной сестры сделали его опытным пользователем потусторонних возможностей. Так что он обошёлся ножом, собственной кровью и купленными у химика свечками.

Сделав всё, что нужно, Слава приготовился к ожиданию. Разложил на асфальте газетку, сел на неё, по-турецки скрестив ноги, достал из рюкзака флягу с водой и купленное днём мясо. Немного нервировало то, что из-за свечей тьма за спиной основательно сгустилась, соответственно, его можно было разглядеть запросто, а вот он сам какого-нибудь бесшумного врага мог бы и прошляпить. Но деваться было некуда, и к риску искатель предпочёл отнестись философски.

Через пять минут воздух в центре полесского круга сгустился, огонь свечей заплясал и жутко зачадил. Славка моргнул раз, другой и увидел собственную жену.

– Привет, любимый! – совершенно голая Вероника помахала рукой и улыбнулась. – Ты соскучился? Я вот ужасно.

Славка спрятал фляжку и только потом ответил:

– У Ники грудь поменьше. Раза в три. Что-то ты перестарался.

– Женские сисяндры и должны быть большими. Чтобы было во что зарыться носом холодной зимней ночью, хрюк. Ничего ты, Славик, не понимаешь в красоте.

Искатель равнодушно наблюдал, как внешность жены исчезает и меняется на лохматое тело, козьи ноги, хвост с кисточкой и свиной пятак. Последними появились рога.

– Как давно я мечтал об этом, – проблеял Веня. – Сам Вячеслав Коваль, храбрый и неподкупный искатель, вызвал меня по всем правилам, чтобы… кстати, а куда именно ты меня вызвал? Вроде не Приречье.

– Да так, одно буржуйское поселение, ничего особенного.

– Хм, – чёрт нервно оглянулся, но никаких опасностей не заметил. – Так вот. Храбрый и неподкупный Коваль призвал меня, чтобы продать душу…

– Не торопись, козлоногий, – Славка встал и бережно спрятал газетку в карман. – Никаких продаж души. У меня более интересное предложение, тебе очень понравится. Кстати, закурить есть чего?

Чёрт с подозрением посмотрел на приреченца, но тот молча ждал ответа. Нечистик пожал плечами, поковырялся в пупке и вытащил мятую сигарету.

– Держи.

– Я тебе ничего должен не буду?

– За курево? Я ж не варвар. Кури на здоровье. Так что конкретно хотел-то? Интересуюсь исключительно из любопытства, потому как ты вряд ли сможешь предложить что-то стоящее.

Слава взял папиросу и спрятал её в карман. Как бы ни хотелось сейчас затянуться горьким дымом, свою слабость показывать чёрту он не собирался. Веня наколдовал две табуретки, на одну плюхнулся сам, на вторую кивнул собеседнику.

Слава присел и сразу взял быка за рога:

– Мне нужны доллары. Американские. Много.

– Зачем?! – чёрт только-только достал из пупка ещё одну сигарету, для себя, и от удивления её выронил. – Это ж мусор, как, впрочем, и бабки любых уже несуществующих стран! Ладно, монеты, их переплавить можно. Но бумага? Да ей даже подтереться сложно. Хотя, конечно, мне от этого одни расстройства, в прошлом за чемодан баксов можно было купить пару завалящих душонок без лишних усилий.