На шее простого обывателя артефакт практически никак себя не проявлял и вреда не причинял. Но базовые способности продолжали работать – управление големом и ощущение присутствия Высших. Кольцо с его способностью вычислять неинициированных магов Славке сейчас был совершенно не нужно, поэтому он не надел его на палец, а оставил в кармане.

Искатель сорвал Древо с шеи Марины по банальной причине – американцы на момент встречи оказались сильней ведьмы, и Слава не хотел, чтобы уникальная, очень важная для его кузины вещица оказалась в руках врагов. «Ниву» можно заменить на любую полноприводную машину с вместительным багажником, заговорённых амулетов наделать много ума и колдовских способностей не надо, оружие тоже, если постараться, найти достаточно легко, а вот очень древний артефакт, вечный конденсатор, единственный в своём роде, заменить невозможно. Слава собирался найти друзей, вытащить их из передряги и потом отдать Древо владелице, но пока амулет находился в его руках, глупо было не воспользоваться представившимися возможностями.

Элитников Древо не почуяло, а голема Слава пока решил оставить там, на площади, так как рюкзак оказался у местных вместе с «Нивой», и таскать в руках здоровенную каменную куклу не было никакого желания. К тому же никто не отменял шанс того, что голем сам найдёт ту шею, на которой болтается артефакт, если этой шее будет грозить серьёзная опасность.

Где-то совсем рядом послышалось фырканье. Искатель насторожился и, стараясь не дышать, на корточках пополз к выходу из подворотни. Аккуратно отвёл ветки от лица и выглянул.

В паре десятков метров от его укрытия олени щипали травку. Представив, какой пир можно закатить на ужин, Слава завёл руку за спину и недовольно поджал губы – представляя запечённый над костром кусок мяса, он совсем забыл, что арбалет остался в «Ниве».

Олени одновременно подняли головы и, не мигая, уставились на заросли. У самца меж ветвистых рогов проскочила молния. Безрогая олениха приподняла верхнюю губу, обнажив острые, крупные зубы. Слава перестал дышать – татуировка безмолвствовала, а значит, это были не сверхъестественные существа. Но то, что они где-то наелись волшебной травки и изменились, было видно невооружённым взглядом.

Олениха облизнулась, стадо сделало общий шаг вперёд. Слава вдруг вспомнил мультик из далёкого прошлого про двоечника и плотоядную корову, нервно усмехнулся и вытащил топорик из поясного крепления.

Слава не был до конца уверен, что компания Бэмби способна сожрать человека, но в мире случалось всякое. Пока он раздумывал, как прогнать животных, на улице появилось новое действующее лицо.

С балкона второго этажа ближайшего здания спрыгнула пума, мягко приземлившись на все четыре лапы. Странные олени не побежали прочь, а, завидев извечного врага, забыли о шорохе в кустах и бросились на хищника. Кошка от неожиданности даже вздрогнула и прижалась к земле, вздыбив шерсть на загривке, но быстро сообразила, что к чему, круто развернулась и понеслась вдоль по улице. Стадо побежало за ней, высоко и легко подпрыгивая.

– Дурдом какой-то, – пробормотал Коваль, вернул топор на место и пошёл в противоположную от зверей сторону. Теперь он передвигался ещё более осторожно, внимательно смотрел не только по сторонам, но и наверх, не желая, чтобы какой-нибудь голодный и кровожадный кролик свалился ему на голову.

Большинство зданий подпирало небо, и теоретически с любого небоскрёба можно было обозреть окрестности. Но Слава не спешил, выбирал придирчиво. Ему не хотелось долго искать лестницы, бродить по пустым или наоборот, густо заселённым всякой живностью этажам и коридорам. В конце концов, он остановился возле достаточно узкого здания. Что здесь было до катастрофы, понять оказалось невозможно – вывески или другого опознавательного знака Слава не нашёл. Скорее всего, всё это скрывалось где-то за густой порослью молодых клёнов, заполонивших собой всё пространство под козырьком. А внешний вид дома практически не отличался от остальных зданий вокруг.