Прохлада сквозняка медленно приводила в порядок мысли. Мой воспаленный мозг начинал шевелиться и воспаляться все сильнее. Мне что мало, что я у демонюги “подай-принеси”? Завтра еще и унизит перед студентами! А тут Нера со своими провалами в памяти! Как он этот чертов список подписал? Я же не усну теперь!

– Лия, возьми себя в руки! – скомандовала я сама себе, хлопая себя по щекам. Что-то не так. – Ты взрослая, умная ведьма! Держи себя в руках!

Я встала и стала нарезать круги по комнате. Должен же быть выход! Должен быть! Память подкинула, как мы сдавали экзамен. Я невольно улыбнулась, вспоминая свою учебу в академии. На экзамены мы пряталась в волосах летучую мышку-фамильяра. Когда читаешь вопрос – она его слышит и ментально передает другой мышке-фамильяру. Та ищет в книгах правильный ответ и диктует. А ты записываешь. Эх, времена были!

– Точно! – осенило меня. И я, накинув мантию, прямо на ночную рубашку, схватила магический фонарь, выдвинулась в сторону студенческого корпуса.

Я старалась идти тихо, пряча фонарь под мантией. Не нужно, чтобы меня видели, зато дорогу видеть хотелось! Столько лет собираем со студентов на ремонт академии, а так починить и не могут!

Я двигалась короткими перебежками. И вот, в очередной раз, завершив маневр, я прислонилась к дереву. Переведя дух, я уже хотела двинуться дальше, как на меня из кустов посмотрели страшные желтые глаза.

– Ааааааааааааа! – орала я, пятясь от страшного взгляда. Равновесие покинуло меня, вместе с инстинктом самосохранения. Корень дерева, предательски подставил мне подножку. Я растянулась.

– И чего орем? – лениво произнесло животное, нервно подергивая хвостом, – По-моему, я красивый.

Голос кота не был похож на голос демона. Я моргнула, потом еще раз. Кот оставался на месте.

– Ты кто? – тихо спросила я, стараясь подняться. Попутно проверила фонарь. Нет, не разбился. Фух.

– Я? – маленький белый коготок на лапке указал на абсолютно черного кота. – Я – анчутка. Но хозяин зовет меня Салем. Меня назвали в честь событий, происходящих в другом мире… Тогда хозяин, искусив судью, уничтожил почти полдеревни…

– Хозяин? – уточнила я. Хотя знала, чье имя услышу.

– Да, мой хозяин Алистер, – гордо произнес кот и потянулся, – А ты у нас кто?

– Метресса Лия, – представилась я, ища отмазку на вопросы: ”что я тут делаю? И куда иду?”.

– От хозяина спасу нет, да? – сочувственно и как-то понимающе, протянул кот. А я замерла, не зная, что сказать. И как ответить так, чтобы поверили, и не уволили.

– Ректор Кроули… Справедлив. – начала я, тщательно подбирая каждое сказанное слово. – Эээ… Правда к его манере сложно привыкнуть…. Он своеобразный преподаватель…

Кот рассмеялся. Он катался по траве и ржал, держась лапками за живот.

– А ты смешная, – изрек кот, отсмеявшись, – Ты мне нравишься. Пожалуй, я тебя оставлю. Возможно даже в живых. Чесать меня будешь.

– Что? – выдохнула я, стараясь прикинуть, куда влипла на этот раз.

– Хозяин сказал, что введен мой ужин! Ой, комендантский чай, – пояснил кот, поворачивая голову в сторону Академии, – И мне разрешено есть любого, кто его нарушит. Но ты мне нравишься. Ну-ка, почеши мне спинку.

Кот выпрыгнул из кустов и подошел ко мне, подставляя спину. Мне ничего не оставалось, кроме как чесать то черное чудовище.

– Муррр, дааа.. Левее…. Вот, и к бочку сползи, – командовал мохнатый садист, подставляя то один бок, то другой, – А тепер-р-рь, между ушами… Дааааа… Мррр…

Минут сорок я подпиливала ногти об это наглое животное. Пока он не завалился на траву.

– Да, я в тебе не ошибся. Отлично чешешь! – похвалили меня, а я была близка к обмороку. – Ладно, иди. Куда тебе там надо было? Я не скажу хозяину и своему желудку, что тебя видел.