Какого черта тут творится? – хотелось ей выкрикнуть. Разрушить это их странное немое общение. В этот момент старик вытащил руку из кармана и сказал ей, показывая в сторону кухни:

– Пройдем.

Но тут наконец подала голос мама.

– Я прошу, мне надо поговорить с дочкой, – просила она, глядя на старика. – Наедине.

Лизе вдруг стало страшно.

– Что происходит, мама?!

– У тебя будет пять минут, – сухо проговорил тот и вышел.

А дальше… Дальше был абсурд.

– Я умираю, дочь, – мать смотрела не на Лизу, а куда-то в стену за ее головой.

– Что… как это… Почему?

Новость была подобна удару молота. И пока Лиза судорожно соображала, как же она могла не обращать внимания на то, что близкий, родной человек чахнет на глазах, мама грустно улыбнулась.

– Так бывает в жизни. Бывает… Рак никого не щадит. Ни старых, ни молодых. Совсем еще детишек. А я все-таки хорошо пожила на свете, есть что вспомнить.

И добавила уже другим тоном:

– Это твой отец, Лиза.

Для Лизы снова был шок. А мама говорила и говорила, сбивалась, торопилась. О том, что, узнав о своей болезни, написала ему. А до того он просто не подозревал об их существовании. В голове не укладывалось, что этот властный старик с неприятным взглядом и есть ее биологический отец. Заодно выяснилась тайна ее появления на свет. Мать никогда не рассказывала, что ей как-то раз выпала честь ублажать заезжего богатея.

И почему такое чувство, что мать его оправдывает? Любила она его или просто за деньги – Лизе вовсе не хотелось знать! Все перекрывало кошмарное чувство разрастающейся потери.

– Время, – проговорил мужчина, как-то внезапно появившись в комнате.

Мама сразу умолкла. Осознание того, что смерть заберет самого дорогого человека, накрывало Лизу с головой. А этому… Хотелось выкрикнуть, чтобы он убирался туда, откуда приехал. У нее кулаки сжались.

Мужчина снова пристально на нее посмотрел, и Лизе чудилась какая-то противоестественная улыбка на его лице. Повисло звенящее молчание, и напряжение такое в воздухе, хоть ножом режь. Наконец этот человек указал Лизе:

– Пройдем.

Уже открыла рот, чтобы послать его, но тут мать прошептала:

– Лиза, доченька, я очень тебя прошу…

Он как-то мгновенно обернулся в сторону матери, резко сверкнул непонятный, какой-то жаркий взгляд. Потом просто мотнул головой кому-то. А Лизе настойчиво повторил:

– Пошли. Тебе это будет интересно.

Лиза не могла понять, как он это делает, но не подчиниться было невозможно.

Мужчина вошел в кухню первым, пропустил Лизу вперед и прикрыл за ее спиной дверь. Это была их кухня, но он умудрился заставить ее почувствовать себя какой-то бесправной и чужеродной. Надо было сбросить это ощущение. Лиза прочистила горло.

– Я слушаю. Что вы хотели? – безэмоционально проговорила она.

А мысли только о том, когда же этот тип свалит, чтобы ей поговорить с мамой. Не может быть, чтобы не было вариантов, она отказывалась верить.

– Нет, это ты послушай, девочка, – жестко бросил тот. – Ты сейчас пойдешь со мной и будешь делать все, что я тебе скажу.

– Что?! – перекосилась Лиза.

– Не перебивай.

Негромкий голос хлестнул резко. Как плеть.

– Запомни, ты слушаешь, когда я говорю.

А ей сдавило горло от протеста, рвавшегося изнутри.

– Твоя мама получит лечение, на которое у вас нет средств.

Он обернулся к двери, какое-то неожиданное чувство отразилось в глазах, но когда обернулся к Лизе, там уже ничего этого не было.

– А ты сейчас уходишь со мной. Поняла?

– Я…

– Ты поняла?

– Поняла, – с трудом выдавила Лиза.

Он давил, просто вышибал из нее дух! Но он предлагал выход. Лиза кивнула, потянулась к двери и вышла. Надо было собрать какие-то вещи. Запоздало пришла в голову мысль, что ей еще диплом получать. Но все это потом, сейчас в голове слегка шумело, да и проблемы следовало решать по мере поступления.