– Грейс…
– Грейс, дорогая, я увидела, что у тебя горит свеча, и…
Маргарет, герцогиня Карлайн, вошла в комнату, не постучав. Она застыла в дверях, широко раскрыв глаза. Ее щеки побледнели, когда она увидела эту интимную сцену.
– О господи!.. – выдохнула она, зажав рот рукой. – О боже мой!.. – слабо застонала она. – Я… Я… Извините меня! – Она развернулась и выбежала из комнаты.
Глава 4
Грейс в отчаянии смотрела вслед своей тете; споткнувшись, она опустилась на подоконник, однако успев убедиться, что не сидит на одежде Люсьена Сен-Клера, которую аккуратно сложила там раньше.
Она не только забыла о всякой предосторожности в тот момент, когда Люсьен Сен-Клер заключил ее в объятия, но и ее тетя – тетя Маргарет! – стала свидетельницей этого распутства! Что теперь подумает о ней тетя?
Грейс закрыла глаза, и по ее щекам полились горячие слезы. Она знала, что Люсьен некоторое время постоял рядом с ней, прежде чем отойти снова. Единственным звуком в комнате были ее сдавленные всхлипывания, когда она спрятала лицо в ладонях.
Она вела себя как распутница в объятиях Люсьена. Поощрила его. Ответила на его поцелуи. Наслаждалась ощущением его губ и языка.
Она…
– Ты останешься здесь, Грейс, – нарушил молчание Люсьен.
– Куда вы идете?
Грейс опустила руки, подняла голову и увидела, что Сен-Клер уже в рубашке, бриджах и высоких сапогах.
Что же он за мужчина, если собирается оставить ее разбираться со всем одной? – подумала она. Девушка не могла поверить, что он оказался таким трусом, когда вопрос касается…
– Поговорить с твоими опекунами, разумеется.
Выражение лица Люсьена было мрачным, когда он натягивал свои сшитые на заказ жилет и пиджак.
– Моими?.. – Она потрясенно посмотрела на него. – Что вы им скажете? Как вы сможете объяснить… Что они подумают обо мне?
Грейс в отчаянии покачала головой, волосы упали, закрыв лицо, словно черный шелковый занавес.
Люсьен холодно посмотрел на нее.
– Несомненно, они поздравят тебя с помолвкой с братом герцога Стоурбриджа!
Люсьен не мог поверить, что оказался таким глупцом. Таким непроходимым глупцом! В какую игру он собирался играть с этой девушкой? «Один поцелуй», черт побери! Ему следовало уйти из ее комнаты, пока у него был шанс!
Теперь он должен загладить свое распутное поведение, до которого когда-либо опускался, честным поступком. Помолвка, а потом женитьба на одной из тех молодых и неопытных девушек, которых всегда стремился избегать!
Но Люсьен не видел иного выхода из этой ситуации. Ни для себя, ни для нее.
Он высокомерно скривил губы.
– Ну же, Грейс, попытайся выглядеть немного счастливее, ведь я скоро попрошу у опекунов твоей руки.
Грейс ошеломленно посмотрела на него, уверенная, что неправильно поняла. Он не мог серьезно думать… Не мог представить себе…
– Но у меня нет желания выходить за вас замуж!
– Желания? – изогнул брови Люсьен. – Желания, Грейс, – твои или мои – не учитываются в той ситуации, в которой мы оказались сейчас, – пренебрежительно заверил ее он. – Мы нарушили неписаные правила общества…
– Но мы не сделали ничего такого, что могло бы привести к… к…
Грейс была не настолько наивна, чтобы не знать, откуда берутся дети. Она хорошо понимала, что не следовало позволять этому мужчине целовать ее, – она не знала, как теперь будет смотреть в глаза своей тете! – но это ведь не означало, что они должны после этого пожениться?
Люсьен Сен-Клер с жалостью посмотрел на нее:
– Неписаное правило, Грейс, это «не попадись»! Можно вести себя как угодно за закрытыми дверями – очень часто так и происходит! – но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы такое поведение стало достоянием общественности.