– Двоих еще нет, – отзывается фея, но Дерека это вовсе не удивляет.

– И не будет, – заявляет он. – Все из вас, что присутствуют сейчас, прошли первое испытание и будут допущены к следующему.

Что?! Он сейчас шутит? Я-то здесь!

– Погодите! – хочу выкрикнуть я, но Анна опережает.

– Дорогие невесты, примите мои искренние поздравления! – спешит сказать свое слово сваха, напоминающая красный флажок. – Вы проходите во второй тур!

Девчонки довольно улыбаются, в то время как я крепко сжимаю кулачки. Он ведь это специально! Знает ведь, что ни в чем не виновата. Так что теперь?

Смотрит. Видит мою злость, щурится. Недоволен. А чего он ожидал? Что я радоваться буду?

– Боюсь, я не смогу составить вам компанию за завтраком. Встретимся позже, – отрезает дракон ледяным голосом и тут же покидает нас.

Вот так просто?

– Дорогие невесты, давайте приступим к завтраку, – суетится Анна, но нет!

Я не сяду за этот стол! Я не буду есть эту еду, делая вид, что всё нормально! С меня хватит!

– Простите, мне нужно в дамскую комнату, – прошу сваху посторониться с пути и забегаю в здание.

В какую сторону пошел этот дракон?!

Спрашиваю служанку, и она указывает на лестницу. Взлетаю вверх по ступеням, едва не споткнувшись. О боги, не хватало, чтобы от последней пары туфель каблук отлетел! Вроде держится крепко.

Так, а дальше куда? Кого бы спросить? О! Еще одна работница. Почему собирает с пола чашки? Обронила?

– Простите, вы видели, куда пошел Дер… Его Темнейшество? – спрашиваю я, и девчонка виновато опускает голову.

– Туда, – указывает она в самый конец коридора, я благодарно киваю.

Сердито топаю каблуками по полу, а затем останавливаюсь у последней двери.

Внутри всё тысячу раз сжимается и переворачивается, но в этот раз я не дам боли и страху взять над собой верх. Я вырву свою свободу зубами, если придется.

Набираю в грудь побольше воздуха, стучу и тут же открываю дверь, пока смелость не сбежала в пятки.

Дерека нет? Осматриваю абсолютно пустую темную спальню с мебелью из дорогого красного дерева и уже начинаю думать, что ошиблась местом, как тянется ручка двери. Из ванной выходит Дерек, и я едва не роняю челюсть.

О боги! Он ведь голый! Точнее, полуголый! Но сути дела это особо не меняет.

Мои глаза намертво приклеиваются к белоснежному полотенцу, обмотанному вокруг его узких бедер. Силой заставляю себя оторвать взгляд и посмотреть ему в глаза, но от взгляда не ускользают кубики на животе и внушительные мышцы груди. Помню, как я робко касалась их кончиками пальцев…. Я всё помню….

Нет. Не смотри. Нужно уйти. Бежать!

Едва я кидаюсь ко входной двери, как Дерек загораживает собою путь так быстро, что я врезаюсь в его мощную грудь и едва ли не отлетаю назад, но он ловит меня, крепко и нагло прижимая к себе.

10. Глава 9. Он знает мой секрет

– Отпусти! – требую я, когда внутри все переворачивается от близости.

Запах его кожи ворошит былые воспоминания. А этот тёмный взгляд прищуренных, опасных глаз пронзает насквозь.

– И не подумаю, – отвечает дракон, нагло прижимая меня к своему горячему телу еще крепче. Я чувствую его. Каждой клеточкой своего тела.

Да он с ума сошел! Совсем не видит границ! Думает, мной можно играть, как вздумается?

– Я закричу, и сюда придут люди! – шепчу я, не найдя другого способа спастись.

– Отлично, – ошарашивает меня ответом дракон. – Ты себя скомпрометируешь, и я закрою отбор.

– Что?! – не понимаю я, но едва смотрю в его глаза, как внутри опять все взрывается.

Опасно! Опасно быть в его объятиях!

– Пусти, ради богов! Да что же ты за человек такой? – выкрикиваю я, не в силах вырваться из его стальных объятий, удержать слезы на глазах, и дракон наконец-то отпускает.