Проклятье!

– Пап, – наконец-то пропищала я, – все в порядке.

Относительном, конечно, но в целом жива и здорова. Морально шокирована, правда, но не сломлена.

Зато зуб заточила на Егорушку. Ох, Старцев, держись.

– Слава Богу, – выдохнул отец. – Мы же так волновались, – взглянул он на Андрея.

Ах, еще и он! Да! И что сделать-то? На шею броситься или?

Не шла мысль.

Ну, Лизка была права в одном: парня у меня не было, потому и отвыкла я, наверное, от этих нежностей всех. Да и как это обнимать чужого жениха? Нет, я не согласна.

Только, похоже, Ильин спрашивать меня не собирался. Сам сгреб, прижав к своей груди. От его кожи пахло мятой с нотками цитруса, и я очень старалась жадно не хватать воздух ртом, боясь начать чихать. Андрей бормотал какую-то ерунду, а я губу прикусила, а лучше бы язык в самом деле. Беспокоилась о том, что сболтнуть могла лишнее, одна ложь порождала другую, а это замкнутый круг. И были у меня опасения, что застрять способна в нем, а оно мне надо? Мне моя жизнь нравилась до всего этого и обидно было ее променивать на золотую клетку. Кстати, стоило об этом подумать, так глаза сразу защипало. Соленые слезы брызнули, покатившись по щекам дождем.

Оказывается, вот как надо было! Что же… придется взять на заметку, пожалуй.

Ильин, видимо, решил, что у меня стресс, предложил даже вызвать врача, но я отказалась, вообще, больше за папу цеплялась, чем за своего жениха, точнее, Лизкиного.

– А мама как? Пап, расскажи мне, что вообще произошло? – стараясь хоть что-то понять, поинтересовалась я.

Любопытно мне было от и до. Хотелось посмотреть на все с другой стороны. Я-то видела изнанку, а вот что там было с фасада?

Андрей кружил коршуном, выводя меня потихоньку. Но рычать и шикать нельзя было, хотя… может, все свалить на шоковое состояние? Расстаться с ним под шумок, заявив, что поторопились, и вообще вселенная намекнула похищением, что брак ошибка? Я бы с радостью выдвинула эту теорию, но, глядя на отца, понимала, сейчас важнее другое.

– Ох, доченька, беда, – покачал он головой. – Я же должен был ждать вас в машине. Ира помогала тебе одеваться, мама отлучилась буквально на пять минут, а когда вернулась увидела лишь записку!

– Записку? – нахмурила я брови, вслушиваясь в его слова.

– Да. Там были указаны условия, при которых мы получим тебя живой.

– Боже, – прижала я ладошки к губам, вдумываясь, что пережили родители в этот момент.

Ну, Лиза, вот же гадина!

– И какие условия, что требовали, пап?

– Деньги, – улыбнулся он мне.

– Деньги, – повторила я эхом.

Ну, в самом деле, а что еще? Не буханку же хлеба и палку колбасы. Егорка вряд ли успел построить головокружительную карьеру, обзавестись домами и пароходами, а сестра… Слов не было приличных!

– Заплатили? – спросила я, догадываясь, что наверняка.

Оставалось только представить, какую сумму запросили эти мошенники. Как только рука не дрогнула – обчистить родных людей?

– Конечно, – посмотрел папа на Ильина. – Андрей взял на себя все. Мне так неудобно, дочка. Но я отдам. Обязательно.

– Прекратите, – вмешался тот, – мы одна семья. Дружная и…

– Что и? – обернулась я на него, посмотрев внимательно.

Насчет дружной он, кстати, погорячился. Подставил его, между прочим, близкий человек.

– Ну, – замялся Андрей.

– Говори! – рявкнула я, сама испугавшись.

А папа с Ильным вообще замолчали, уставившись на меня, словно видели впервые. Перегиб, кажется. Ладно, впредь надо быть кроткой, милой и реветь без повода!

– Есть подозрения, что во всем замешана Ира.

– Чего? – всплеснула я руками, сжав челюсть.

С ума сошли, да? Да не могло такого быть!