– Я давно хотела спросить, а как у тебя на личном фронте? Нравится ли тебе кто? – спросила Катрин за ужином.

– Да, но я не знаю, кто мне нравится больше, – Маша не знала, стоит ли ей делиться сокровенным. Но все её подруги были далеко, а ребята из театра рассказывать было решительно нельзя.

– Они так похожи? – Сестра по заданию мамы должна была выведать как можно больше и, в случае чего, дать ценные указания. Нельзя было допустить, чтобы их малышка пустилась во все тяжкие, в чужом городе, где так много соблазнов.

– Нет, наоборот, даже внешне, а уж по сути… – Мария вздохнула. Раз уж начала, придется продолжить: – Один умный и рассудительный, начитанный. Настоящий джентльмен, всегда мил и обходителен. С ним легко, даже, несмотря на разницу в возрасте, он смотрит на меня как на равную, я иногда в театр прихожу чуть раньше, чтобы только подольше поговорить с ним. Но иногда мне кажется, что он мне нравится лишь потому, что такие правильные и должны нравится. Он ведь похож на идеал, о котором я мечтала.

– А второй? – Катрин ловила каждое слово.

– Второй же оболтус и ловелас. В театре девушки смотрят на него жадно, а зрительницы млеют еще сильнее. Он самоуверен, но его взгляд – до мурашек, хороший актер, ему удается за секунду очаровать и разочаровать. Мне сложно понять, где он играет, а где всё по-настоящему. Хочу разгадать эту загадку.

– А вдруг ответ тебе не понравится? Думаю, что тебе стоит выбрать первого. В наше время, таких осталось очень мало. А играть с огнем опасно, да и стоит ли? – Катрин как всегда была рациональна.

– Сестренка, я еще никого не могу выбрать. Никто из них не позвал меня на свидание или что-то в таком духе. Они просто есть рядом и все, – вздохнула Маша.

– Так почему бы тебе не пофлиртовать? – предложила Катрин, – Может что-то и прояснится.

– Как ты себе это представляешь? А если я получу отказ? Как же я буду ходить в театр и играть с ними? Это же будет провал! – Маша искренне не понимала, почему сестра дает такие странные советы.

– Найдешь другой театр. Да и разве мало вариантов, как занять свободное время? – Катрин, и правда, не видела особой разницы.

– Но я пока не хочу менять этот театр на что бы то ни было. Это вовсе не входит в мои планы, – жестко ответила Маша.

– Рано или поздно твое увлечение закончится, да и время не стоит на месте. Часы тикают и неизвестно, что будет важнее – любовь или искусство. – будущая мама как можно заметнее погладила живот.

– Кстати, хотела спросить ты надолго у нас? Муж не заревнует тебя, что ты так долго гостишь здесь? – Машин вопрос прозвучал некрасиво.

Катрин вместо того, чтобы обидеться громко рассмеялась.

– Не волнуйся, через пару дней я поеду к родителям. Встретимся уже на твой день рождения. Думаю, будет здорово как в старые добрые времена.

Маше было стыдно признаться, но она была рада скорому отъезду сестры.

В один из теплых деньков, когда Катрин уже уехала к родителям, учеба закончилась рано, а в театр можно было не спешить, Маша решила прогуляться по парку. Она взяла кофе с собой в ближайшем кофейне.

Листва почти облетела, но утки еще плавали в пруду, всё сильнее прижимаясь друг к другу, точно пытаясь согреться. Маша села на одну из лавочек поближе к воде и смотрела на прекрасный пейзаж, стаканчик она держала двумя руками, но он, увы, согревал только ладони.

В этом городе она жила совсем немного, полтора года, но он уже успел стать родным и любимым. Здесь, в отличие от ее малой родины, люди улыбались чаще, носили одежды ярче и готовы были поговорить в любую минуту. Да, они ходили быстрее и иногда были резки, но этот ритм точно заставлял сердце биться быстрее и чувствовать всё острее. По правде говоря, это ничуть его портило, а, может, и наоборот. Будь он чуть более загруженным, как Москва, или чуть более тихим, это было бы совсем не то. Золотая середина, которую она так долго искала.