У людей с расстройством присутствует постоянный страх поправиться, и они пытаются похудеть независимо от своего веса. Мысли, которые их занимают повседневно, связаны с внешним видом, весом, едой.

Люди с расстройством булимии часто имеют предрассудки в отношении еды и диеты. Они могут отказываться от определенных групп продуктов, например, с повышенным содержанием жиров или углеводов. Они делят продукты на полезные (например, низкокалорийные, с высоким содержанием протеина, без сахара) и запрещенные (вредные, высококалорийные). В обычной ситуации, когда человек не собирается вызывать рвоту, он ест полезные продукты. Но во время булимического срыва он выберет пищу из запрещенного списка, и, как правило, она будет иметь высокую калорийность (например, чипсы, пирожные, шоколад, орехи). Опытные больные заранее планируют, чтобы употребленную пищу можно было легко и незаметно вывести с помощью рвоты. Сладкое может чередоваться с соленым, жареным, маринованным. Большинство больных вызывают рвоту сразу после еды. Им сложно испытывать чувство насыщения или пресыщения. Сразу после приема пищи они отправляются в туалет, а если какие-то внешние обстоятельства мешают им очиститься, они чувствуют раздражение.

Срыв может планироваться заранее и начинается с похода в магазин, заказа еды онлайн, выбирается место и время, когда человека никто не потревожит. Также срыв может произойти незапланированно. Люди могут пропустить встречи или пренебречь обязанностями, отдав предпочтение обжорству. Зная о своем расстройстве и чрезмерном влечении к еде, они избегают мероприятий, на которых контроль над приемом пищи может быть потерян, например, вечеринок или ужинов в ресторанах.

Люди озабочены тем, как они выглядят, они постоянно проверяют свое отражение: для проверки слоев жира в организме они щиплют себя за талию, живот, ляжки, регулярно взвешиваются и измеряют себя. В большинстве случаев они имеют нормальную массу тела, поэтому другие чаще всего не знают, что близкий человек страдает от булимии. Представление о своем теле искажено: больные убеждены, что у них избыточный вес, в то время как на самом деле они имеют здоровый или недостаточный вес, однако им все равно не нравится, как они выглядят.

Они часто страдают от перепадов настроения: они чувствуют, что не могут контролировать свое поведение, жизнь, испытывают чувство никчемности, стыда, вины, ненависти к себе.

Большинство тяжелых последствий булимии проявляется через много лет, и, к сожалению, это редко приводит к осознанной корректировке поведения, так как моментальные выгоды от поддержания веса превышают гипотетические проблемы со здоровьем в будущем.

Чаще всего булимия проявляет себя через:

• эрозию зубной эмали. Зубы человека c 10—15-летним стажем булимии могут требовать косметической коррекции. Постоянное окисление от рвоты способствует разрушению эмали и ускорению стирания зубов;

• рубцы на коже тыльной стороны кисти в результате вызывания рвотного рефлекса: «знак Рассела»;

• кислотный рефлюкс (изжога, ощущение жжения в пищеводе и грудине);

• нарушения менструального цикла и репродуктивной функции;

• запоры, вздутие живота;

• нарушение жидкостного/минерального баланса организма;

• сниженное содержание калия, натрия, магния, кальция в организме;

• обмороки, судороги, нарушение сна, затуманенность сознания;

• ледяные руки и ноги.

Из редких и очень редких проявлений:

• сердечная аритмия в результате электролитных нарушений;

• повреждение почек, почечная недостаточность;

• поражение печени;

• ослабленная иммунная система;