Среди ночи в ванной раздался звук, очень внезапный для этого места в квартире – что-то похожее на звон колокольчиков. Коля перевернулся на другой бок, но потом в коридоре ему послышался шорох. Он приподнял голову – тишина. Полежав ещё некоторое время, мальчик опустил ноги в тапки и встал с кровати.

«Ну, всё, дядя Корней, – мысленно сказал он. – Этой ночью я точно раскрою все ваши секреты».

Снова раздался звук колокольчиков.

– Ты слышал? – Коля резко обернулся к Моросику.

Блондин едва разлепил глаза.

– Что слышал? – хрипло проговорил он. – Коля, я же спал.

– Извини. Может, пойдём на кухню следить за дядей Корнеем?

– Проследить?… Ох, Коля, и почему я уверен, что я пожалею об этом?

Мальчики прижались ушами к двери и стали слушать, что происходит на кухне. Коля услышал, как дядя Корней напевал что-то себе под нос, а потом раздался звук колокольчиков, и всё стихло.

Друзья осторожно вышли из темноты в коридор и заметили свет из-под двери в ванной. Коля на что-то наступил и поскрёб тапком – это оказались кусочки сахара. Хм, интересно. Инопланетянин?

Коля приоткрыл дверь ванной – пусто. Мальчики тихо прошли на кухню, но дяди Корнея на диване не оказалось. Коля включил свет. На несколько секунд друзья зажмурились из-за яркого света, но когда глаза привыкли к этому, догадки оказались верны – дядя Корней, который недавно пел на кухне, исчез. Испарился прямо в запертой изнутри квартире.

– Куда он подевался? – поразился Моросик и окончательно проснулся.

– Не знаю.

Кота Филиппа и чемоданчика дядюшки тоже не было видно. Коля даже бросился на балкон, но все окна там были закрыты. Ребята заглянули под стол и увидели там позабытый пакет с какими-то вещами дядюшки. Моросик сунул в него нос.

– Твой дядя очень странный, Коля, – протянул он. – Кажется, он снимает свои волосы и складывает их в пакет.

Коля недоумённо уставился на светлый парик в руках своего друга. А потом вздрогнул – кошка Маруся внимательно смотрела на него со спинки дивана.

– Брысь! Не пугай, – сказал он своей любимицей и снова наступил на кусочек сахара.

– Собирался он явно впопыхах, раз забыл пакет с вещами, – Моросик разглядывал кухню с видом следователя. – И чай свой не допил. А тарелки и чашки как странно стоят. И на столе, и на полу… Что он с ними делал?

– Не знаю, – растерянно произнёс Коля. – Я уже раньше это видел, но не обратил внимания.

– Может, он чистюля и любит протирать пыль с посуды? – предположил Моросик. – Давай посмотрим, может, он оставил что-то в ванной?

Сердце Коли быстро стучало. Он вспомнил про то, что там был оставлен свет. Вроде бы ничего необычного – мало ли, кому из домашних пришло в голову залезть в душ в три часа ночи и забыть выключить свет, – но что-то ему всё-таки подсказывало, что что-то не так. Коля сделал шаг вперёд, открыл дверь ванной и замер от удивления.

В комнате, которая когда-то была вполне обычной ванной комнатой, стояла низенькая старушка, держащая в руках ветку с попугаем. Она была в банном халате, но в шляпе с цветами. А за её спиной Коля не увидел ни ванной, ни маминой стиральной машины, которым полагалось находиться в этом месте. Он даже моргнул, как будто бы попал в другое измерение.

При виде Коли старушка тоже удивилась и оглядела коридор.

– Ох, простите, я еду из гостиницы «Дом Рождества», – приветливо улыбнулась внезапная гостья. – Кажется, ошиблась квартирой.

Коля продолжал на неё смотреть.

– А почему вы не в волшебной стране, молодой человек? – дружелюбно спросила у него старушка. – Все дети по ночам непременно отправляются в Северное Оленево. Я не встречала исключений.