Вот бы увидеть того, кто этой ночью так жестоко решил сыграть с его сознанием. Перспектива не проснуться следующим утром, без сомнения, пугала. Но еще сильнее пугала неизвестность. Будто разом все страхи детства ложились в единого огромного невидимого монстра.

Но, бросив взгляд на дверь, Келерос понял, что между ней и стеной нет ни единой щели. Да и замочная скважина довольно мудреная. Маленькая, без сквозных отверстий. Бояться практически нечего.

Тихий скребущийся звук вновь спутал мысли и нагнал бессвязной паники. Словно ногти прошлись по дереву и… Голоса?

Кел встрепенулся, совершенно отчетливо услышав голоса где-то в конце коридора. Копошение за дверью прервалось.

«Он боится быть замеченным?»

Быстрые шаги отдалялись в противоположном от голосов направлении. Можно было с уверенностью сказать: нечто, что еще минуту назад тихо и упорно скреблось в двери, растворилось где-то в ночи. Сердце бешено колотилось, но уже от облегчения. Он спасен. По крайней мере, на время.

– Господин Келерос, что с вами? Вам нехорошо? – он не заметил, как в спальне появился лекарь в сопровождении нескольких мужчин в форме. Они застали Келероса сползающим по стене вниз. Не способным удерживать себя на ногах. Руки Кела были в крови. Едва затянувшиеся раны вновь открылись, и лекарю оставалось лишь опуститься рядом и начать заново обрабатывать их какими-то настойками из скляночек, попутно вытирая кровь.

– Здесь не безопасно, – сообщил страже Кел.

– Мы осмотрели замок и не нашли никаких следов. Скорее всего, тот кто хотел вас убить, уже скрылся. Ведь неизвестно, в какой именно момент он мог смазать корону ядом.

– Нет, он все еще здесь, – не согласился Келерос. – Кто-то караулил меня под дверью. Хотел войти, но вы его спугнули, я полагаю.

– Что? Здесь? Прямо сейчас? – один из стражников хотел было ринуться в погоню, но был остановлен принцем.

– Вот теперь-то он точно скрылся.

– Прикажете выставить охрану по всему этажу?

Кел устало кивнул.

– Вам бы прилечь. Вы же не собираетесь провести здесь всю ночь, – заметил лекарь и попытался помочь Келеросу подняться. – Давайте отпустим Брайона и Стивена, чтобы они все подготовили, пока я здесь.

Они медленно добрели до кровати принца.

– Вам чего-нибудь хочется? Может поесть?

Кел покачал головой, разглядывая свои перевязанные руки. Они слегка горели и пульсировали. Но все же целебные смеси принесли облегчение.

Келерос думал о неизвестном, что так рьяно желал причинить ему боль. Он подставлял получившемуся образу самые разные лица. Мужские. Женские.

«Это ведь могла быть и девушка, – рассуждал он. – Способ очень оригинальный и руки марать не надо. Только выгадать момент и дождаться, пока жертва коснется определенного предмета.»

Спустя какое-то время вернулся Брайон, осмотрел его покои. Все проходило долго и муторно. Кел был снова на грани того, чтобы провалиться в сон. Наконец, он оставил принца, погасил свет, задернул шторы, пряча пространство от первых лучей восходящего солнца.

– Поспите, принц, и не думайте о времени.

Завтрак стал отнюдь не радостным событием, хоть и собрал всех без исключения представителей знати. Даже старушки, с которыми уже был знаком Ивон вылезли из своего уединенного укрытия, чтобы узнать последние новости. В зале было не протолкнуться. Гвен вошла внутрь, но, увидев всю эту возню и услышав какофонию сплетен, замерла на месте. С одной стороны, находиться сейчас за столом не было никакого желания. С другой же, у нее были большие планы, которые требовали от нее сытости.

Пока Гвен колебалась, на балкон вышел король и завел длинную нудную речь о том, что именно произошло днем ранее. Он юлил, приукрашал, но, в целом, говорил достоверно: