Та застыла в удивленном молчании.

– Я имею ввиду, что ты обычно делаешь, чтобы стать человеком и наоборот, – пояснила свою мысль Линниэла.

– Да ничего особенного, – обескуражено ответила Эльса. – Достаточно тактильного контакта и… Силы мысли, пожалуй.

– Ты что, просто думаешь о том, как становишься человеком и все?

– Не совсем так, – Эль потянулась за книгой и склонилась над текстом под изображением лазурита. – Я почти физически ощущаю себя другим существом. Закрываю глаза. Обычно, это срабатывает, – она замолчала на некоторое время, водя пальцами по строчкам, наконец раздраженно отложила книгу в сторону. – Ничего не понятно! Все слишком туманно, и никаких четких инструкций: возьмите это и положите туда. Не знай я, что с помощью камня можно менять свою форму, ни за что бы об этом не догадалась. «Трансформация». Как я смогу трансформировать то, что находится на расстоянии, да еще и вдохнуть в него жизнь?

– Может быть, это нам поможет? – Линнь указала на изображение, что находилось несколько левее и было подписано как «цитрин».

– Может, где-то в хранилище такой и можно найти, но не у меня, – отозвалась принцесса.

– А гелиолит? – Линниэла ткнула в блестящий красно—коричневый камушек, выведенный яркими чернилами на странице. – «Неожиданная удача и источник жизни», между прочим.

Эль с сомнением посмотрела на подругу:

– У меня есть кое-что похожее, но я не уверена.

На крышку стола рядом с перстнем опустился изящный браслет, выложенный мелкими зернистыми камнями. С первого взгляда было сложно сказать, похожи ли они на тот, что они видели только что в книге.

– Если присмотреться и прищуриться, – начала было Линнь, чтобы успокоить подругу, но та перебила ее.

– Давай попробуем уже. Без лишних раздумий и сомнений. Скорее всего все пойдет наперекосяк, и ничего не выйдет, но… По крайней мере, я попытаюсь.

Линнь положила ладонь ей на плечо:

– Не недооценивай магию, Эль, – и слегка улыбнулась. – Иначе, если прямо сейчас ты перестанешь в нее верить, мой дом разнесет огромный дракон, что сидит сейчас напротив.

– Я верю в магию. Но в душу закрадываются смутные сомнения, что мы все-таки упускаем что-то из виду, – Эльса сделала глубокий вдох и выпрямилась. – Ладно, приступим?

– Да, – Линнь от волнения держалась пальцами за крышку стола. – И что, ты просто представишь?

– Попробую. Меня эти трансформации не касаются, так что может обойдемся одной силой мысли, – Эль зажмурилась.

Линниэла внимательно наблюдала за подругой, но ничего не происходило:

– Представь, что он живой, что он за этим столом, рядом с нами, – шепотом помогала ей она.

– Линнь, я не помню, как он выглядел в человеческом обличии. Это было один раз, – раздраженно шикнула на нее принцесса. – Или ты все же хочешь, чтобы твой дом разнес дракон?

– Хорошо-хорошо, пусть тогда парит в небе. Живой. Такой, как ты видела его в последний раз.

Эльса кивнула, снова закрывая глаза. В сознании мелькали образы. Вот она на вечернем совете, отец объявляет о намерении короновать ее. Это воспоминание было таким далеким, словно с того момента прошло несколько месяцев. Эль попыталась сконцентрироваться на образе отца, на его теплом, полном надежды, взгляде. Вот он защищает ее перед членами совета, говорит, что она справится. Эльса выходит из залы, читает книгу в домике Линнь, спешит обратно, видит мертвого отца. Он умирал, пока она беззаботно читала красивую историю! Нет, надо отгонять эти мысли. Корить себя она будет потом, если ничего не выйдет.

– Не получается?

– Если бы получилось, скорее всего, это не осталось бы незамеченным, – Эль обернулась к окну, выходившему на горы, но ночное небо ни капли не изменилось. – А может, – она прикоснулась к кольцу, покручивая его в пальцах, – я подумала, что для моей трансформации потребовался контакт кожи и украшения. Значит, чтобы это сработало с отцом…