– Слухи не врут, – сказал Хонад, поставив ладони на столешницу по бокам от меня. – Вы больше не человек.

Слухи? Какие слухи? Я вроде скрывалась. Вполне успешно, нет?

– Расскажете? – попросила мягко, надеясь расположить к себе мужчину и узнать нужную информацию.

– Нежить поговаривает, – таинственно ответил он.

Ага, так я все и поняла. Какая нежить? Академная? Цениш и бывшие жители кармана? Народ Мертвого леса? А может, те, кого призвала при бое с Тхай Райэном?

Хм. Как-то я об этом раньше не задумывалась. Какие у меня, оказывается, широкие связи среди мертвецов. Да я меньшее количество живых знаю, если не брать в расчет случайных знакомых или тех, с кем пересекалась раза два. И правда, некромантка… Сосуд, определяющий факультет, не ошибся. Мертвецов будто притягивает ко мне. Или, наоборот, меня к ним.

– Допустим, – решила не подтверждать и не опровергать слова хозяина лавки. – Вы сможете продать нам кристаллы?

– Вам лично? Смогу, – кивнул мужчина. – Но захочу ли.

Он издевается? Я выпрямилась и посмотрела в бордовые глаза. Постаралась спрятать эмоции и выглядеть спокойной. В любом случае нам нужны эти артефакты, и вероятность найти еще одного торговца стремится к нулю.

– И-и? – протянула, когда пауза стала слишком длительной.

– И пока не хочу, – сказал вампир.

Мне дико захотелось стукнуть его чем-нибудь по голове. Сжав зубы, отправила все свои силы на сдерживание собственного характера. Держись, Льерра. Представь, что это игра. И чтобы выиграть в ней, нужно вести себя спокойно и вежливо. Ты ведь любишь становиться победителем.

Обращение к самой себе позволило сдержать эмоциональную реакцию на слова мужчины. Не факт, что вышло на все сто процентов, но я приложила максимум усилий.

– Мне прийти позже? – мило улыбнулась.

Вампир хмыкнул. Судя по взгляду, артефактор ждал другого вопроса. Спрашивать, чего он хочет, не стану. А вдруг решит по полной отыграться, понимая, что является единственным источником выполнения нашего запроса?

– Подобное количество усиленных кристаллов очень дорого вам обойдется, – сказал вампир.

Пф. Тоже мне проблема. Даже если бы у самой средств не было, раскошелила бы Хана. Захотел быть частью команды, так пусть приносит пользу.

– Сколько? – спросила, положив руку на мешочек, который отдал мне тень.

– Хм… – протянул клыкастый и задумался на пару секунд. – Тысяча золотых.

Целое состояние. Но и товар особенный. Недолго я с тремя кристаллами ходила. Впрочем, для этого Шендаг их и подготовил, чтобы можно было воспользоваться при необходимости.

– Хорошо, – сказала, продолжая смотреть в бордовые глаза. Это ведь не все. Он хочет что-то еще.

– И кровь, – не стал тянуть дальше мужчина.

– Кровь? – не поняла. – Какая кровь?

– Ваша, конечно, – вампир облокотился о столешницу, еще сокращая между нами расстояние. – Всего пара глотков…

Я опешила. Вот это ничего себе! Вампиры через кровь получают не только силу. Они могут в зависимости от способностей услышать мысли, прочесть желания, считать память. А их магия, из-за которой укус приносит наслаждение, может расслабить и снизить оборону даже у хорошего менталиста. Меня же он прочтет в два раза!

– Еще чего! – воскликнула.

– Ну… – протянул мужчина и выпрямился. – Жаль… Очень даже жаль. А ведь у меня есть пятьдесят усиленных кристаллов.

– Мастер Хонад, – произнесла, чувствуя, как цель уходит из-под носа, – давайте найдем… другие пути решения.

– Леди Льерра, других путей нет, – отошел к крупной папке мужчина и начал что-то в ней проверять, показывая, что больше ему наш разговор не интересен. – Продать такое количество рискованно даже с моими связями. Если вы не готовы идти на мои условия, ищите другого артефактора. Был рад лично с вами познакомиться. Удачи.