– Ты – Луна стаи, и должна сидеть рядом со мной.

– Я еще не Луна, – машинально произнесла я.

Вот нравится же мне с ним спорить! Ничего не могу с собой поделать.

– Это временно…

Ужин проходил напряженно. Я впервые сидела за таким большим столом в кругу семьи, хоть и не своей. Ковен считается семьей, но на деле там каждый сам по себе. Даже бабушка отдаляется. Как же, она глава ковена… Что ей до наследницы?

– Вам не понравилось мясо?

Полина Николаевна заметила, что я не притронулась к любимой пище оборотней.

– Я вегетарианка.

Эти два слова вызвали бурные эмоции. Даже Грейс, домработница, застыла с грязной посудой в руках. Все были, мягко говоря, обескуражены.

– Бросьте эти глупости, – махнула рукой родительница Альфы.

– Это не глупости, – процедила я и поднялась, намереваясь уйти. – Благодарю, я наелась.

На самом деле я все ещё была голодна. На столе стояло запеченное в духовке мясо, жареное мясо, салат с мясом… Все это мне было нельзя из-за диеты, которую я соблюдаю уже три месяца. Пришлось съесть только гарнир, которого оказалось совсем мало в силу специфики и вкусов местного населения. Больше я ни к чему не притронулась.

– А ну, села, – послышался недовольный голос бывшего Альфы. – Выделываться она еще будет.

Я обиделась. Знали бы они, чего стоит воздерживаться от всяких вкусностей, мяса и прочего! Это же не я придумала. Не моя прихоть. Я должна. Такова часть подготовки перед принятием силы.

– Не смей повышать голос на мою пару, – зарычал Алекс на отца.

Он меня защищает! Не пропустил выпад отца семейства, не сделал вид, что не расслышал. Вступился, хотя, я более чем уверена, и сам не согласен с моей позицией.

– Ты… – начал было Роберт Маркович, но затих под пристальным взглядом сына.

Альфа осторожно коснулся моей руки и потянул обратно на стул.

– Грейс, принеси, пожалуйста, чего-нибудь Луне.

Спорить и отказываться я не стала, так есть хотела. Себе же хуже сделаю, если начну показывать характер.

– И воды, пожалуйста, – добавила я. Утвердительно кивнув, домработница исчезла на кухне.

Успокоившись, я откинулась на спинку стула. Теперь чувствую себя увереннее…

– Сын, ты же понимаешь, что ей придется начать есть мясо. Волчатам нужен белок…

Полина Николаевна положила ладонь на сердце. Тяжело вздохнула… Актриса погорелого театра.

– Не сейчас, – отрезал Альфа.

Краем глаза я заметила, как его руки сжались в кулаки. Запульсировала жилка на шее…

Кажется, у кого-то проблемы с самоконтролем. Да, вопросы деликатные, но слишком уж бурно он реагирует…

После ужина я решила посидеть на свежем воздухе, чтобы прийти в себя. Сейчас всем стоит немного успокоиться.

– Луна, – вежливо обратилась ко мне присевшая рядом незнакомка.

Я видела, как она подходила. Нерешительно шагала. Оглядывалась по сторонам.

– Нет… Не важно, – плотно сжала губы я. – Твоё лицо кажется мне знакомым… Ты из ковена Любвиры?

Та утвердительно кивнула, наклонилась ко мне и произнесла заговорщицки:

– Пройдёмся?

– Так и быть, уговорила, – согласилась я, заподозрив неладное.

– Ваша бабушка просила передать, что не может встретиться с вами. Ковену отказано в посещении города до полнолуния и бракосочетания с Альфой…

Я с трудом разбирала ее шепот, но основную мысль уловила.

– Что еще она сказала? – едва слышно произнесла я и огляделась.

Оборотней поблизости вроде нет.

– Чтобы вы продолжали подготовку. Она надеется, что вы примете ее силу, пост и обязанности. Вы же понимаете, что ни о каком браке с оборотнем и речи быть не может.

– Вот оно что. – Я сложила руки за спиной, призадумалась. – И как я должна это сделать? Сбежать? Чтобы схлопотать проклятие? Одна я точно не справлюсь.