Николай Смирнов относился к своей должности с особой ответственностью, тому были веские основания:

– Выборг в силу своей значимости был и будет на первом месте в Ленинградской области. Никуда от этого не уйдешь. Это исторический центр, это культурный центр, это промышленный центр. Это практически 12 процентов областного населения. …Мне, а точнее, администрации вместе со мной удалось поднять Выборг на несколько иной уровень значимости, и в масштабах области, и в масштабах России. Выборг сегодня знают, с мнением Выборга считаются. Нас приглашают участвовать в работе различных правительственных комиссий. Думаю, немногим мэрам городов районного значения довелось бывать в Совете Федерации, в Думе, в Правительстве, как мне. Во-вторых, мы подняли на совершенно иную ступень культурную значимость нашего города. Выборг, можно сказать, получил международное признание – об этом свидетельствует и то, что здесь проводятся соревнования, конкурсы, фестивали, конференции[408].

Уходя в ноябре 94-го года в областное правительство, Н. В. Смирнов, не кривя душой, мог отнести в свой актив следующие результаты: «Выборг по своему экономическому положению занимает место выше среднеобластных показателей»[409].

Можно было бы порадоваться за Выборг… Но потом в грустью вспомним эти слова, когда будем сверять их с реалиями кризиса 96–99 годов. И представим себе для сравнения другие районы области, где «показатели» были ниже. А ведь их заставляли учиться у «передовиков капиталистического производства»: «Многие районы области сверяют по Выборгу свои позиции – не случайно у нас проведено 9 семинаров по изучению опыта деятельности администрации в новых условиях»[410]. Это тоже слова Николая Васильевича, относящиеся к 94-му году. Почему я и не могу согласиться с тем, что у Николая Смирнова и его команды было право на ошибку. Слишком дорого обошлась она району и области.

Уходя в областное правительство, Н. В. Смирнов для родного района обозначил приоритетные направления, в части реализации которых он брал на себя определенные моральные обязательства.

Николай Васильевич особенно подчеркнул, что правительство области будет усиленно работать по вопросу возведения морского терминала в городе Приморске, хотя «ситуация здесь далеко не простая, и давно уже вышла за границы Российского государства»[411]. Второй объект внимания – «вопрос о строительстве грузового аэродрома в поселке Вещево». И, третье, одним из существенных направлений своей деятельности Н. В. Смирнов выделил усиление мер по комплексному использованию Выборгом своих лесных ресурсов[412].

Без особого труда можно заметить, что в перечне основных задач, которые наметил Николай Васильевич, «свободная экономическая зона» не присутствует. Забегая вперед, скажем, что её не будет и в программе кандидата на пост губернатора Ленобласти Н. В. Смирнова в 96-м, а кандидат в депутаты областного Законодательного собрания Н. В. Смирнов Н. В. в 97-м с горечью отметит, что «приток инвестиций после принятия закона о СЭЗ не вырос, а уменьшился…»[413]

Однако и проекты, поддержанные и инициированные самим Николаем Васильевичем, реализовались не так, как он предполагал.

Амбициозный проект конверсии бывшего аэродрома «Вещево» в грузопассажирский аэропорт «Выборг» пытались, с подачи Николая Смирнова, реализовать власти Ленинградской области в 1994–1999 годах. Несмотря на бюджетные средства, потраченные на реконструкцию, аэродром не был доведен до полной готовности. Лишь однажды, в 97-м году, здесь приземлился самолет АН-30[414].

Правительство области попыталось спасти ситуацию, преобразовав ГП в открытое акционерное общество. Однако инвесторов, желающих приобрести акции, не нашлось, имущество аэропорта было арестовано службой судебных приставов и распродано по частям. После того как со взлетно-посадочной полосы были демонтированы плиты покрытия, аэропорт «Выборг» перестал существовать.