– Я задержалась в медпункте, – сгорая от стыда, отозвалась Карина.

Луиза фыркнула и отвернулась к подругам. Девушки выглядели в своих дорогущих брендовых бикини, как фотомодели на обложках мужских журналов. Все с внушительными формами, плоскими подкаченными животами, идеальным шоколадным загаром. Карина снова почувствовала свою ущербность.

– Хватит валяться! Давайте в пляжный волейбол сыграем, – с задорной улыбкой предложил Артур. – Пара на пару. Мы с Маратом, так и быть, будем в разных командах.

– Даже не думай, – отозвалась Исупова-старшая. – Если я сломаю ноготь, то ты будешь покоиться в дальнем уголке этого пляжа.

Диляра трепетно погладила себя по ухоженным ручкам и с грозным видом посмотрела на ухмыляющегося парня.

– Не будьте бестолковыми клушами, – не унимался Артур. – Немного разомнемся и пойдем купаться.

Девчонок совсем не вдохновили его слова, и они с кислыми лицами продолжали лежать под зонтиками.

– Пойди вон тех мелких позови, – ткнула пальцем Луиза в кучку подростков у кромки озера. – Они будут счастливы с тобой поиграть.

– Не, так не пойдет, – замотал головой Артур. – Я мечтаю увидеть, как твоя грудь изваляется в песке. Какой мне смысл играть с мелюзгой?

Луиза засмеялась, выгнула спину и выставила едва прикрытый купальником бюст вперед, прямиком перед носом у сидящего напротив Марата. Но наследник клана смотрел в этот момент в сторону площадки для волейбола и ничего не замечал.

Зато Артур сразу смекнул, как настоять на своем.

– Исупова, соглашайся. Представь, ты подпрыгиваешь перед сеткой, мяч летит мимо, и ты падаешь в песок, но Марат успевает тебя подхватить и спасает от роковой встречи с землей.

Синие глаза Луизы вспыхнули алчным блеском, будто ее поманили набитым банкнотами кошельком.

– Ну как? – спросил Артур. – Теперь волейбол тебе уже не кажется таким скучным?

– Если Марат будет играть со мной в паре, то я согласна, – тут же нашлась Луиза.

– Отлично! Тогда я буду с Ушаковой, – заявил Артур и протянул Карине руку.

Перед глазами как в плохом кино пронеслись школьные уроки физкультуры. Карина вечно во время сдачи кросса приходила на финиш последней, а игры в пионербол ненавидела всей душой. Ни одна команда не хотела ее брать к себе, потому что она до смерти боялась мяча и не могла нормально отбить или подать.

– Я… Я не могу, – помертвевшими губами выговорила Карина.

– Не переживай, я сыграю за нас двоих, – снова подмигнул ей Артур.

Он схватил ее за руку и потащил к волейбольной площадке. Карина тут же потеряла увязшие в песке шлепки. Артур слишком спешил, и Карина едва за ним поспевала. Ее ступни нещадно жгли раскалившиеся за день бесчисленные песчинки.

– Погоди! – окликнула она Артура. – Я и правда совсем не умею играть. Возьми кого-нибудь из девчонок. Толку больше будет.

Артур развернулся и замер так близко, что Карине пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

– Эти ленивые самки ни на что не годятся. А вот на что способна ты, мы еще посмотрим.

Карине показалось, что он говорит вовсе не об игре, но она не успела обдумать свои ощущения. Артур потащил ее дальше, и скоро они уже стояли по одну сторону от сетки.

– Сарафан придется снять. Он будет сковывать движения.

Карина вцепилась ладонями в подол и с затравленным видом огляделась.

– Да брось! Это же пляж. Здесь никто одетым не ходит.

Подошли сияющая самодовольной улыбкой Луиза и хмурый Марат. Наследник клана успел снять очки, и в его глазах теперь угадывалось недовольство.

– Вы готовы? – крикнул он с противоположной части площадки, сжимая в сильных пальцах мяч.

– Минутку! – отозвался Артур.