– Василием меня зовут, будем знакомы, – уверенно протянул руку Василий Степанович.

– Поп Прокопий, местный поп, – представился священник и подал руку в ответ. Так его называл почти весь район, а батюшка не обижался. Сам иногда называл себя в шутку «толоконный лоб». Он любил посмеяться над собой, это успокаивало волнение, помогало расположить к себе собеседника…

Поп Прокопий узнал в Василии мастера по росписи. Когда он интересовался этой темой, чтобы расписывать храм, один городской служащий рассказал ему о нем. Одним словом Василий Степанович был художником. Он рисовал не только картины, но раскрашивал предметы интерьера, расписывал статуэтки, стены, делал витражи и все, что связано с нанесением краски на поверхность материала. У него была в музее культуры выставка стеклянной посуды, расписанной в разных техниках и стилях. Его картины были выставлены в художественном музее в красной комнате…»

Чтение истории прервал телефонный звонок у Ивана.

– Прости, я должен ответить, – извинился он.

Звонили сообщить, что нужно было выходить в ночь на дежурство. Сложилась непростая ситуация, врачей не хватало. Это означало, что приятную встречу нужно было заканчивать.

– Прости, родная, я должен идти, – сказал Иван, обращаясь к Нине, – ты же знаешь, что у меня работа такая, могут вызвать. Мне надо еще собраться и заехать к маме за инструментом.

– А когда ты вернешься? – немного растерянно спросила Нина.

– Не знаю, – Иван погладил Нину по волосам, – но постараюсь, как только смогу. Слушай, а может, дашь мне эту книгу? Я на дежурстве почитаю, если будет время.

– А потом не будешь со мной ее читать? – настороженно спросила Нина.

– Нет, наоборот, – успокаивал Иван, – я подготовлюсь, чтобы интересней прочитать, с выражением, потому что уже буду знать, что написано, – ответил Иван. На самом деле он с подозрением отнесся к рассказу, и хотел найти аргументы, чтобы не читать подобного рода литературу. Затем с улыбкой добавил, – к тому же, мне надо подготовиться для ответов на твои вопросы.

– Но ты же умный, зачем тебе готовиться?

– Только не в этих вопросах. – Иван немного задумался, а потом серьезным голосом сказал, – мне самому еще нужно разбираться. Может, найду того, кто объяснит мне, а я потом объясню тебе, – Иван потрепал Нину по макушке.

– Ну, ладно. Умеешь ты уговаривать, – улыбаясь согласилась Нина, – бери. Смотри только картинки кровью не заляпай, они тут красивые.

Иван громко рассмеялся.

– Я же не в операционной ее читать собираюсь.

– Не знаю, вдруг понравится… – на полном серьезе, пожав плечами, ответила Нина.

В комнату заглянула Вера.

– Мама зовет всех обедать, – бодрым голосом сказала она.

Вновь семья собралась за столом. Даша и дети спели молитву, Анатолий благословил и перекрестил еду на столе, а Иван просто перекрестился. Сразу после обеда он, извинившись, ушел.

Операция прошла быстро и успешно. В ординаторской было тихо. Бумажную работу Иван уже сделал, ее было немного. В палатах все было спокойно, больные спали. Можно было немного отдохнуть. Иван зажег маленький светильник. Тусклый свет от лампы освещал стол, за которым сидел Иван. В руках он держал толстую тетрадь раскрытую наугад, а на тетрадке лежала книжка, которую дала ему Нина.

Вера с Наташей тоже дежурили в ту ночь. Они периодически приходили в ординаторскую, в основном попить чай и поговорить. Девушки то и дело бросали косые взгляды на Ивана, который сидел, не поднимая глаз. Книжка в самый раз подошла по размеру его лекционной тетради по анатомии за третий курс института. Периодически, то улыбаясь, то вновь становясь серьезным, Иван не обращал внимания на то, что происходило вокруг. Девушки заинтересованно смотрели и молчали. Вдруг тишину нарушил еле сдерживаемый смех.