Ели мы молча.

Должен признаться, что у меня вообще не было способностей общаться с женщинами, говорить им комплименты, которые большей частью смахивали на ложь. Поэтому я не знал, о чем сейчас разговаривать с Ниной после проведенной вместе ночи. Нина сама пришла мне на помощь.

– Степа, все остается по-прежнему. Эта ночь никого из нас ни к чему не обязывает. Мы ведь оба взрослые люди.

– Ты можешь так же внезапно уехать, как и появился в моей жизни. Но, поверь, я от всей души желаю тебе только хорошего и хочу, чтобы ты вернулся в свой дом живым, – с улыбкой закончила она, кладя свою ладонь на мою. – Спасибо.

Конечно, я бы мог закончить все уже сегодня. У меня было достаточно, если не прямых, то косвенных улик, что непосредственным убийцей Виктора был некто иной, как Круглов. Я понимал, что это звучало абсурдно, но слишком многое было связано именно с Кругловым. Я решил не спешить и уточнить некоторые вопросы, касающиеся Владимира Круглова, а заодно разобраться с ролью Алексея Маслова в этой истории, машина которого гудела под балконом в тот роковой день. Во всяком случае, я не считал это совпадением.

Скорее всего, с годами я становился занудой. Гораздо проще было выследить Круглова и пристрелить из трофейного пистолета, поставив логическую точку в этом деле.

В джинсах и шоколадной майке, с бейсболкой на голове я покинул дом Нины. На моем лице красовались солнцезащитные очки, в руке у меня была барсетка, в которой лежали трофейный пистолет и пара тюбиков зубной пасты.

Проходя мимо зеркальной витрины, я на мгновенье задержался, осмотрел себя и остался доволен своей внешностью.

Я решил заставить клиента действовать, чтобы он допустил роковую ошибку, а поэтому из телефонной будки позвонил Круглову.

– Алло! – раздался в трубке его голос.

– Добрый день, Владимир Павлович. Вас беспокоит Дронов Степан Сергеевич. Надеюсь, вы еще помните меня?

– Конечно, Степан Сергеевич. Чем могу быть полезен? Я всегда к вашим услугам.

– Вы понимаете, у меня появилось несколько вопросов, на которые не могу найти ответа. Вы мне поможете?

– Все, что в моих силах. А в чем проблема?

– Да, Владимир Павлович, у меня появились вопросы по поводу гибели Виктора Ивановича. Что-то не сходится. Не тянет на несчастный случай. Да и такой поспешный обмен квартиры, которому рада Надежда Петровна, у меня тоже вызвал ряд вопросов, хочу это с вами обсудить.

В трубке воцарилось молчание, а я слышал только прерывистое дыхание. Судя по всему, после вчерашней моей встречи Круглов не думал вообще когда-нибудь услышать мой голос, а тем более отвечать на вопросы, касающиеся гибели моего друга. Да, он прекрасно понимал, что вопросы будут не из простых.

Но нужно отдать должное Круглову. Он быстро смог взять себя в руки, также быстро принял решение, предусмотрев все, а главное – решил выиграть время.

– Извините, Степан Сергеевич, но, к сожалению, сейчас я не могу с вами встретиться. Я срочно выезжаю по делам и вернусь только часа через три-четыре.

– Какое совпадение. Сегодня я сам, при всем желании, не смог бы с вами встретиться. Я звоню вам с вокзала. Сейчас я еду навестить еще одного, но живого, слава богу, своего боевого друга в Азове. Думаю, что смогу вернуться только завтра утром. Сами понимаете, от друзей не так просто бывает уехать. Так что встретимся завтра, – я сделал паузу. – Скажем, в полдень. Вас устроит?

– Вполне, – с облегчением согласился Круглов.

– Жду вас завтра в полдень.

– До встречи. Мне уже пора на посадку, – сказал я и повесил трубку.

Я был полностью удовлетворен этим разговором и даже улыбнулся, на мгновение представив себе состояние и выражение лица Круглова. В том, что он был основательно напуган моими словами, я не сомневался. Трусы по натуре больше боятся не саму смерть, а ее угрозу.