— Хорошо, — согласилась я, — только у меня к вам просьба. Тины больше нет. Ее продали, забрали магию и, наконец, убили. Я хочу возродиться заново. Пусть будет тяжело, но я постараюсь, чтобы все получилось.

— Даже не сомневайтесь, леди... Кристина, — тут же ответил управляющий.

— Крис, — поправила я. — Пусть будет Крис. К тому же именно так зовет меня брат. Вот и прислушаемся к мнению ребенка.

— Как скажете, — согласно кивнул мужчина. — Я всем передам, что отныне у нас новая хозяйка, леди Крис, — по-доброму улыбнулся он.

— Ни к чему пугать народ. Слова о новой хозяйке могут вселить страх.

— Тогда как?

— Давайте просто скажем, что после длительной болезни я решила измениться и прошу называть меня Крис. А не Тиной, как раньше.

— Сделаю, как вы просите, — произнес мистер Смиртсон.

— О чем вы хотели со мной поговорить?

— О бывшем воспитателе юного лорда.

— Он покинул Кроутхолл?

— Да, почти. Этот никчемный человек пытался прихватить с собой несколько фамильных ценностей.

— Что? Так он еще и вор? — удивилась я.

— Как оказалось. Его поймали с поличным. Стража задержала мистера Долайзе почти у самых ворот поместья. Чем-то он показался ей подозрительным. Я хотел спросить, что с ним делать? Сдать властям?

— Поступим иначе. Составим магический договор, основанный на клятве бывшего учителя. Я о таком как-то читала. Суть в том, что мы к нему претензий не имеем, но лишь в том случае, если мистер Долайзе будет молчать о том, что происходило в Кроутхолле, пока он тут работал. Стоит случиться обратному, как заявление о краже сразу же ляжет на стол главного служителя порядка Шелттора. Здесь даже не нужно будет ничего доказывать: магия сама решит, виновен ли кто-то.

— Хорошая идея, — согласился управляющий и мрачно добавил: — Но нам не по карману услуги мага.

— Документ я сама скреплю магией. У меня ее не так много, но должно хватить.

Я представляла себе, как все сделать. Хорошо, что память Тины меня выручает.

— Это прекрасная новость, леди Крис, — радостно улыбнулся Смиртсон. — Надеюсь, тех крох хватит, чтобы вновь загорелось пламя вашей магии. Я о таком слышал. На все воля Всевышней.

— Дэйв, вы сказали, что денег нет, — вспомнила я. — Насколько все плохо?

— Очень плохо. Конечно, мы еще не в долгах, — мрачно сообщил управляющий, — но слишком близко к этому. Покойный граф продал и заложил все, что только можно было. Нам срочно необходимо несколько тысяч рилонов, чтобы подняться с колен.

И где найти эти деньги? Ведь нужно восстанавливать не только поместье Крутов, а и все графство. Хотелось бы узнать, насколько все плачевно. А еще — верить в хорошее. Но...

Где же нам их взять?

6. Глава 5

Я парила на мягком облаке наслаждения. Чьи-то губы сладко играли с моими губами. Мужские руки настойчиво обнимали меня, прижимая к себе. Ладони ласкали мою спину, вырисовывая странные узоры на талии и бедрах. Мне хотелось греться в этих ощущениях, в лучах безграничной нежности, которая окутывала меня.

— Моя... Как долго я тебя ждал... — шептал он, сводя с ума своим голосом.

— Кто ты? — спросила я, потянувшись к тому, который был мне нужен как воздух.

Мои руки скользили по широким плечам, проводя по восхитительным мышцам на груди незнакомца. Шаловливые пальчики спускались на живот, исследуя кубики пресса. О таком мужчине можно только мечтать.

— Маленькая, какая ты смелая, — обжег меня его страстный голос. — Я и так еле сдерживаюсь. Не провоцируй на большее, если не хочешь продолжения.

— Но я хочу... — простонала ему в губы.

— Тогда... Все, чего желает моя маленькая леди... — получила я жаркий ответ.

Мир перевернулся, и я оказалась прижатой к прохладным простыням таким желанным телом. Казалось, еще немного и...