– Ну, как?

– Нормально. Давай, двигай.

– Я пойду сзади, буду тебя поддерживать.

– И даже не думай. Слетим, к черту, на пару. Двигай, вперед.

– На середине есть плато. Там поменяемся.

– Иди уже. Возьми рюкзак и баклажку, твоя очередь нести.

Подъем длился долго, они шли молча. Постепенно, сам не замечая, Виктор обогнал Андрея, и тот, тяжело ступая с ношей, следовал за ним.

На плато они отдыхали, лежа на нагретых камнях. И продолжили свой путь в том же порядке: впереди Виктор с небольшим детским рюкзачком и полупустой баклажкой за спиной, а за ним – Андрей с человеком за плечами.

И вот они достигли гребня хребта.

Виктор помог Андрею снять раненого. Тот начал приходить в себя. Они напоили его водой, накормили гематогеном, дали лекарство, сами поели и допили оставшуюся воду.

И тут только Виктор подошел к краю и посмотрел туда, где им предстояло спускаться. Дух у него захватило при виде бездны.

– Андрей, – пробормотал он. – Это невозможно.

– Да уж. Я не думал, что здесь так круто, – Андрей приблизился и остановился рядом.

– Так ты не был здесь?

– Я пролетал на вертушке. Сверху все выглядит проще.

– А если пройти чуть дальше, там не удобнее?

– Еще хуже.

– Не спустимся?

– А у нас есть выбор? Не ссы, братан, в пустыне не утоним.

– Но Раиль?

– Я понесу его, я же сказал.

Раиль видел их и знал, о чем они говорят.

– Ребята, – позвал он.

Оба мужчины услышали его, обернулись и тут же подошли, потому что оба относились к нему с большим уважением и сочувствием.

– Вам не спустить меня вниз. Идите одни. И помните, вы должны добраться живыми, хотя бы один из вас. Это твой долг, Комбат.

Андрей ухмыльнулся.

– Эй, братан, лежи уже, пока я отдыхаю, а потом заснешь и проснешься в вертолете с большим красным крестом на дверце и трубками в носу.

– Нет, Андрей, все было напрасно. Застрелите меня или дайте мне пистолет. Я уже набрался сил и смогу нажать на курок. Только не оставляйте меня здесь одного.

– Никто и не собирается.

Виктор молчал, он знал, что Раиль прав во всем.

– Андрей, ты только погубишь этим себя. Ты не сможешь со мной спуститься. И он не сможет. Мы упадем вместе.

– Да тебе-то какая разница. Что так смерть, что этак.

– Так хоть ты останешься жив.

Андрей лишь криво усмехнулся на эти слова.

Пришло время спускаться. Неохотно подошел Андрей к рюкзаку и принялся перебирать лекарства.

– Что ищешь? – спросил его Виктор, приседая рядом.

– Метаквалон. Снотворное. Он что, мне больше не положил? Вот мудак.

Это было плохо. Даже еще хуже, чем казалось с первого взгляда. Стоило Раилю только моргнуть, как они оба полетят вниз. Там и держаться-то было не за что.

– Андрей.

– Что?

– Не знаю, что сказать.

– Ты же передал свои важные сведения?

– Ну, не я, Раиль.

– Они дойдут?

– Да. Думаю, да.

– Ты же сам сказал про край. Так что мы теряем? Других возможностей нет, поверь мне.

– А Раиль?

– Да, головоломка. Ну, ладно, не хотел я этого делать, но придется.

– Чего? – Виктор напрягся.

– Усыплю.

– А как? Без лекарства?

– Увидишь.

Андрей подошел к раненому, присел.

– Что, Андрей? – спросил тот. – Что-то не так?

– Все путем, братан.

И с этими словами Андрей резко приподнял раненого за плечо и, без размаха, коротко, ударил его в подбородок.

Без звука тот откинулся назад и застыл, а Виктор едва сдержался, чтобы не броситься на Андрея.

Он понимал, что тот сделал единственно возможное, но весь затрясся от противоречивых чувств.

А Андрей уже вскочил и принялся торопливо раздеваться. Это было совсем не понятно.

– Решил позагорать? – спросил Виктор неприязненно.

– Показывали про одного пацана. Он в Америке на спор с небоскреба спускался. Он делал это голым. Может есть в этом какой-то смысл? Вот и проверю. Ты тоже лучше разуйся. И с него сними все лишнее. Давай шмотье свяжем и сбросим вниз.