Нет, Маркель не позволит никаким дырам появиться в сердце Оливии! Он польёт живительной водой ласк, окружит заботой – и дерево любви вновь расцветёт. Мужчина в этом не сомневался. Осталось одного дровосека убрать с пути…

Послав девушке воздушный поцелуй и насладившись резким выдохом Оливии, мужчина, не оглядываясь, вышел и закрыл за собой дверь.

Ещё минута там, рядом с ней, и он бы не сдержался. И никакие её ножички не остановили бы его.

Идя в свою комнату по коридору, он насвистывал незатейливый мотив, настраивая себя на весёлый лад. Уверенно толкнув дверь, он с удивлением окинул взглядом пустую комнату, где должна была ждать его жена. Жена, ха! Посмотрим... Но это ничуть не позволяет ей убегать от своих обязанностей в постели. Маркелю сейчас просто необходимо спустить пар!

***

Тёплый звёздный вечер не радовал Бриджит. Пригубив бутылку вина, позаимствованную из подвала замка, девушка недовольно скривила губы. Свет в окне всё не загорался. Маркель опять шлялся непонятно где.

– Скотина... – процедила она сквозь зубы и шумно отхлебнула из горла.

После ритуала с её Маркелем что-то случилось. Всегда страстный и ласковый, после памятного дня он стал эгоистичным и злым, умеющим только брать. В их постели царил террор, и Бриджит чувствовала, как всё поводки, с помощью которых она могла раньше управлять мужчиной, рвутся с каждым днём. А ей нужен был контролируемый мужчина. Что произошло?

Ласка, игры, новые наряды – на Маркеля больше не действовало ничего. Она даже позволила ему то, что не позволяла ещё никому. Но и это не улучшило его отношения к ней. Скорее, наоборот.

Он целыми днями пропадал неизвестно где, приходя вечерами то пьяным, то злым. А вчера он как с цепи сорвался, громил комнату, рычал, срывал шторы.

У Бриджит было лишь одно предположение. Конечно, она знала, что сотрудничество огненных и снежных пошатнётся, и что охлаждение, хоть малейшее, но будет. Всё-таки огненный лорд бросил эту белобрысую, и Сандар не мог проигнорировать этот факт. Но то, что Маркель будет настолько разозлён из-за этого, она даже предположить не могла.

Всё бы устраивало девушку, но вот потеря контроля могла стать стратегическим просчётом. А это было очень, очень плохо.

Ломая голову, как вернуть себе покладистого Маркеля, Бриджит плелась по парку замка, спотыкаясь о корни деревьев.

– Гадство... – протянула она.

Неужели, просчиталась?

Вот говорила ей мама, что сначала надо изучить объект со всех сторон, не торопясь, тщательно взвешивая все пороки и недостатки. Но тогда девушка рисковала не успеть: чтобы на её руке заискрила печать, а столь лакомый кусок не достался этой мыши, надо было действовать с адской стремительностью.

У неё была неделя, за которую Бриджит присматривалась к Маркелю, проверяла его щедрость, доброту, а главное, она спокойно манипулировала им. Но теперь в душу закралось подозрение, что мужчина лишь позволял ей управлять собой.

– Демонов титул, – зло прошептала она, размышляя, что только он ещё немного тешит девушку.

Связи были нужны Бриджит как никогда. И девушка обязательно найдёт кнопки давления на "мужа". Тогда уже она устроит ему террор.

Смакуя последние капли вина на языке, Бриджит с чувством разбила бутылку о землю и рассмеялась. Пьяный "ик" следом за смехом поглотила листва.

***

Совещание в кабинете Сандара закончилось глубокой ночью. Уставший не столько с дороги, сколько из-за миллиона вариантов предположений, что роились в его голове, Рокаэль толкнул дверь своих покоев.

Свежий воздух ударил в лицо. По сравнению со спёртым воздухом замковых коридоров он казался живительным, выветривающим головную боль и дневные заботы.