Верной сердцем своему народу, ей было неприятно идти под ручку с чужаком.

"Наверное, это последствия отношений с Маркелем", – подумала она.

Достаточно простая одежда местных жителей шилась из незатейливой ткани, зато в изобилии украшалась самоцветами. В волосах девушек, в нашивках на рукавах у мужчин тут и там блестели камни.

– Какое-то неправильное показное богатство, – шепнула она Рокаэлю, потянув его к мальчонке, предлагавшему на пробу сладкие шарики.

– Пустынные – как сороки, всегда любили блестяшки, – протянув монетку парнишке, Рокаэль угостил девушку местной сладостью. Канор встретил знакомого и на минуту отстал от пятёрки, попросив минутку у снежных. Оливия воспользовалась вынужденной задержкой и с энтузиазмом осматривалась вокруг. Снежные драконы с терпением относились к любопытству девушки, понимая, что она видит эти земли в первый раз и терпеливо ждали.

– Рокаэль, – спустя немного времени Оливия сжала руку мужа, привлекая внимание, – нас же ждёт сам король, почему мы не торопимся?

Девушка вопросительно стрельнула глазами на беседующего Канора.

– Всё нормально, – спокойно ответил Рокаэль. – Король продержит нас в приёмной ещё часа три, так что можно не торопиться.

– Но Канор сказал...

– Что он нас ждёт? – насмешливо спросил Рокаэль.

Девушка кивнула.

– Не обманул, и правда ждёт. Вот только себе цену набивать будет ещё несколько часов, заставляя томиться в ожидании. Тут так положено.

– А гулять вот так тоже положено? – невольно улыбаясь, спросила девушка, глядя в серые глаза мужчины.

Взгляд Рокаэля остановился на её улыбке, после скользнув вниз по коже. Он наклонился к ней и заговорщицки шепнул:

– Это можно только нам.

А потом выпрямился и вернул свой привычный невозмутимый вид. Оливии захотелось протереть глаза, встряхнуть головой, чтобы удостовериться, что ей не показалось, и она действительно почувствовала флирт.

Нет-нет, всё же ей это померещилось.

***

Рокаэль не передумал в отношении Оливии, нет-нет! Но у него было подозрение, что он потерял своё благоразумие в кругу у Снежного пламени.

Где, химера раздери, его былое хладнокровие?! Где спокойствие? Мужчина сам себе удивлялся.

Рокаэль клял на чем свет стоит собственнические чувства драконов. Стоило только принять девушку как жену, хоть и временную, как вся сущность взбунтовалась. Откуда это противное чувство внутри?

Затолкав в себя поглубже желание оторвать одному пустынному дракону руку, Рокаэль напоминал себе в который раз, что старый друг специально его провоцирует. А ему нужно продержаться год, всего лишь год... Целый год!

Как только он закончит с этим делом, то полностью окунется в расследование нападения на долину. А может, за поворотом поджидает очередное сражение, и он как следует разомнёт кости? Рокаэлю бы очень этого хотелось!

С Канором они были знакомы ещё со времен практики в огненных землях. Молодые драконы, разные по характеру и одинаково смертоносные в бою. Когда они вставали в поединке, всё вокруг превращалось в руины. Холод и раскаленная пустыня, спокойствие и ярость, брюнет и блондин – они дополняли друг друга и часто работали в паре в тылу врага. Но война утихла, перейдя в подпольные стычки на границах владений, а время и расстояние разделили друзей. Теперь они виделись только во времена недолгих визитов и неизменно опрокидывали по кружке спиртного по вечерам.

В этот визит у Рокаэля не было никакого желания коротать с Канором вечера. Может быть, если только один. Чтобы опрокинуть кружку ему на голову.

Поймав себя на таких мыслях, мужчина разозлился. Вырвав руку у Оливии, он окликнул болтающего с неизвестным мужчиной Канора и быстро зашагал вперед.