Я не сдержалась, высунула голову так далеко, как могла и посмотрела вверх, пытаясь охватить взглядом две прямоугольные, навевающие воспоминания о готике башни-дома. Огромные фигуры на них - каменные стражи в доспехах и плащах, с длинными, мощными мечами, высотой с несколько этажей.

Все это… подавляло. И вызывало дикий восторг. Все, кроме, пожалуй, фигур…

Нас и наше имущество осмотрели на въезде во внутреннюю часть толстых стен, усыпанных бойницами и целой армией стрелков и стражников. Затем едва ли не ощупали, причем девиц, среди которых были и певицы, и ловкачки, а также акробатки - с особым удовольствием.

И только потом мы все были допущены… на задний двор башен, объединяющий не только их, но и несколько роскошных строений, соединенных между собой крытыми галереями, стоящими на мраморных столбах. Этот двор - сад? лужайка? - оказался укутан красно-желтой короткой травой и фиолетовыми мшистыми пригорками, очерчен по периметру живой изгородью и цветами со сладким, до тошноты, запахом, и украшен витыми дорожками и статуями обнаженных девиц и юношей из того же голубого камня. Несколько слуг в золотистых, едва ли не парчовых жилетах - что же носят их хозяева? - с надменными лицами указали нам на дальний угол, чтобы мы отнесли туда весь скарб.

Перетащили. 

Притихли.

Кажется, даже наш управляющий, за кем я бы никогда не предположила уязвимости, оробел. Но когда от дома отделилась темная фигура, именно он выступил вперед и показался незыблемой стеной, за которой мы сбились  в кучку.

Я еще даже не увидела, но узнала того, кто шел в нашу сторону.

Потому что сердце рухнуло куда-то вниз, а потом истошно заколотилось в горле. Кончики пальцев закололо и они потеплели, а в голове истошно завопил вопрос:

«Что он здесь делает?!»

Похоже, мои приятельницы тоже его узнали, и тут же начали взволнованно переговариваться. Я же посильнее закуталась в плащ и опустила голову, мечтая скрыться и сбежать…

Да не знаю я, почему!

Но от его резкого, бьющего наотмашь голоса спрятаться я не смогла…

- Так та-ак... 

- Адриан дар Квинт, приветствуем вас… - это наш управляющий. И шорох ткани, свидетельствующий, что он усиленно водит ладонями над головой.

Ад-ри-ан...

- Прибыли, - недовольство и любопытство. - Все, кого я пригласил?

Значит, он пригласил?

- Д-да…

- Семья будет довольна…что никто не побоялся, - и неприятный смешок. И какое-то движение…

Нет, нет, нет…

Черт.

Рука в черной перчатке прикасается к моему подбородку и голову вздергивают вверх. Я заставляю себя дышать, хоть это и сложно, и некстати думаю, что имя Адриан уж очень напоминает имя моего бывшего мужа.

Это же не знак?

Стальные глаза всматриваются сердито и даже зло в мои.

- И Ни-ко здесь. Такой милый мальчик... и поразительно талантливый. 

Мне совсем не по себе. Нервы почти физически ощутимо натягиваются, я силюсь улыбнуться и помахать руками, а то и прогнуться под его темной мощью - вот странно ведь, он не так чтобы высок и широкоплеч, но подавляет даже когда просто стоит рядом, а уж нависая, так и вовсе вызывает те же ощущения, что каменные стражи-монолиты. 

Но мои руки висят плетями, а мой подбородок удерживают так плотно, что кажется - если встану на колени, то голова оторвется.

Дар Квинт - почему "дар", не "дарелл"? -  наклоняется еще ниже, поводит странно головой будто внюхиваясь и рассматривает зверушку, которую планирует препарировать:

- Ты же не откажешься… проявить себя сегодня снова? И показать во всей красе… столь удивительный и складный слог?

11. 11

Я злилась.

«Ты же не откажешься?»

«Н-нет, господин»

Злость накатывала на меня, заставляя стискивать зубы и чувствовать колотящееся сердце так явно, будто оно пыталось прорваться сквозь грудную клетку. Омывала волнами нервной дрожи, делая мои движения резкими, рваными, почти грубыми…