На одном из приборов лежал небольшой блокнот. Он открыл его, и глаза его сразу же зацепились за написанные от руки строки. Чёрные буквы, хаотично выведенные, с ошибками и помарками. Он почувствовал, как всё внутри его сжалось, когда прочитал первую строчку:

“Проект ‘Мнемозина’ – это не воспоминания. Это новая реальность.”

Марк перевёл взгляд на последующие записи, и его дыхание перехватило:

“Все ваши воспоминания – это только иллюзии. Мы стираем всё, чтобы создавать новые версии.”

“Ты не должен помнить.”

“Палата 6 – крайний шаг. Сюда никто не должен попасть.”

Его сердце начало колотиться быстрее, а мысли превращались в клубок. Неужели всё, что с ним происходило, – это не случайность? Не ошибка? Он был частью какого-то эксперимента? Он был лишь игрушкой в руках тех, кто создавал эти “версии”?

Он сжал блокнот в руках, но тут же заметил ещё одну странность. В углу страницы, там, где не было текста, было несколько странных цифр. “17”. Строки, которые он читал, были жёсткими и четкими, но это число на фоне всего казалось неуместным. Он продолжал рассматривать блокнот и вдруг заметил, что страницы были не просто бумажными – они казались немного плотнее, чем обычная бумага. Он аккуратно приподнял одну из страниц, и её тыльная сторона была помечена специальным штрих-кодом, который, казалось, был не виден невооружённым глазом.

“Что это?” – подумал Марк и дёрнул страницу.

Внезапно всё вокруг изменилось. Гроза захлестнула коридор, свет затрепетал, а стены начали медленно искажаться. Комната перед ним поползла, как если бы её строили не люди, а нечто гораздо более могущественное и бесформенное.

Марк почувствовал, как его тянет к выходу, но ноги стали ватными. Он сделал несколько шагов, но вдруг услышал знакомый, почти безжизненный голос:

“Ты здесь не один.”

Он обернулся, но в комнате не было никого. Тем не менее, голос продолжал звучать, словно откуда-то изнутри его головы. Он знал этот голос. Знал, как если бы это был его собственный внутренний монолог, только искажённый.

Он подошёл к зеркалу, которое висело в углу, и его отражение выглядело всё более чуждым. Оно не двигалось синхронно с ним, а вместо привычного ему облика, он видел чужое лицо, которое что-то шептало. Он не мог понять, что это было, но что-то в этом отражении изменилось.

“Ты должен помнить.”

Марк резко отскочил от зеркала и закрыл глаза. Когда открыл – отражение вернулось в норму, но в его голове прозвучал глухой звук, как если бы всё, что он знал о себе, стало не важным.

Внезапно в коридоре послышались шаги. Это были шаги. Кого-то другого. Не голос в его голове, а кто-то реальный. Марк замер, слушая, как шаги приближаются. Он не знал, кто это был, но он чувствовал, что нужно действовать.

Он направился к выходу, но двери, как и ранее, были заблокированы.

Когда шаги стали громче, он вдруг понял – выхода не было.

Марк сжимал руки в кулаки, пытаясь подавить панику, которая стремительно охватывала его. Его разум работал с невероятной скоростью, анализируя каждый звук, каждый объект вокруг. Он не мог понять, почему двери остаются закрытыми, а его попытки выйти не дают результата. Это была ловушка, это была часть игры, и он чувствовал, как её элементы начинают вокруг него сжиматься.

Шаги в коридоре становились всё ближе. Он прижался к стене, скрываясь в тени, и, казалось, его тело слилось с белыми поверхностями. Это было странно: вся комната была так однообразно белой, что ему казалось, что если он не двигался, его просто не будет видно.

Свет в коридоре начал тускнеть, и шаги прекратились. Он прислушивался. Глухое молчание. Это не было похоже на обычный процесс. Как если бы сам мир замедлялся, а тишина становилась звуком. Он сделал несколько осторожных шагов вперёд, пытаясь разглядеть, что было за поворотом.