– Привет, мама, можно мне остаться на обед? – Сэм, громко топая, вылетела на мой голос.

– Нет, дорогая, нам нужно ехать домой. – Домой. В Сан-Франциско, в наш дом возле яхт-клуба.

– А-а-а… мама… – Дочь издала долгий жалобный вой и скорчила гримасу. Но я покачала головой.

– Сейчас мне не до шуток, Сэм. Мы возвращаемся домой. Спасибо, Элинор. А теперь поехали. – Я решительно взяла дочь за руку и повела к автомобилю, попрощавшись с Элинор Гилмор и ее выводком, который высыпал на крыльцо в полном составе. – Тебе было хорошо?

– Да! У нас будет что-нибудь вкусное на обед? Давай устроим пикник с дядей Крисом!

– Нет. Ты же только что была на пикнике. А у меня для тебя сюрприз. Нам придется вернуться в город на несколько дней, чтобы мамочка смогла заняться кое-какими делами. – Это показалось мне подходящим объяснением. Все равно дочь скоро уедет вместе с отцом.

– Почему? Я не хочу возвращаться в город. А дядя Крис тоже поедет?

– Нет, милая. Ему придется остаться здесь. – Еще как придется. К тому времени, как мы подъехали к дому Криса, я уже кипела от ярости. Мне даже не было больно. Я просто желала убить его. Однако мне не хотелось, чтобы Сэм догадалась, что стряслась беда.