Неужели он думает, что я приму этот спектакль за чистую монету? Шестое чувство подсказывало, что что-то здесь не так.

Дурацкий розыгрыш?

Коварный умысел?

Хитрая игра или всё же сюрприз?..

Он искренне улыбнулся моему удивлению, отчего сердце ещё больше затрепетало в груди в ожидании маленького чуда.

– Всё будет в рамках приличия, – успокоил Валерий Викторович, хотя на губах продолжала играть та же беззаботная улыбка. – Если вы не хотите, то… – он вновь стал серьёзным.

– Я с удовольствием… – выдавила я, заставив доброжелательно растянуть губы, но только не так, как это делают секретарши, получая премиальные, а чисто по-женски, вспомнив своё главное предназначение в этом мире – любить и быть любимой. Может быть, действительно этот вечер что-то изменит.

– Чудесно, – он удовлетворённо кивнул. – Тогда ближе к встрече мы ещё обсудим этот вопрос.

– Возможно, лучше за обедом, когда вы будете свободны? – несмело предложила, осторожно прощупывая неизвестный путь к сердцу этого закрытого мужчины.

Он посмотрел на свои часы.

– Думаю, что лучше за ужином, – сказал абсолютно по-деловому, без тени иронии. – Сегодня в девять вас устроит?

Я на секунду затаила дыхание, чтобы собрать в кучу запорхавшие от счастья мысли.

– Сегодня вечером я свободна, поэтому вполне могу с вами поужинать, – отойдя от нахлынувшего впечатления, отозвалась уже более твёрдо.

– Отлично. Тогда в девять вечера моя машина заедет за вами.

– Хорошо, – кивнула я и встала с места, заканчивая разговор. – Что-то ещё?

– Нет, вы свободны, – уголки его губ вновь поднялись.

Аккуратно задвинув за собой стул, я направилась к двери кабинета, стараясь не показывать, насколько довольна таким исходом дел.

– Алиса! – окликнул он меня, когда я дотронулась до прохладной стали дверной ручки.

– Да? – повернула голову и посмотрела на него через плечо.

– Отлично сегодня выглядите, – бросил шеф, уже педантично уткнувшись в бумаги.

Мои губы доверчиво разошлись в милой улыбке.

– Спасибо, – я вышла за дверь, больше не надеясь, что он скажет что-то ещё, осторожно её закрыла и, прислонившись к ней спиной, в упоении закрыла глаза.

Сердце бешено стучало, будто норовило выпрыгнуть из груди, а ноги тотчас стали абсолютно ватными. Даже не знаю, как мне удалось твёрдым шагом пройтись по его кабинету. Оттолкнувшись от дубовой поверхности, направилась к своему рабочему столу, стараясь держать уверенную, не слишком шаткую походку, хотя мне хотелось поскорее упасть в своё кресло.

Кажется, не всё потеряно.

– Ты серьёзно? – громким шёпотом спросила Юля, не поверив моему рассказу, пока мы сидели на обеде в «Италии» – маленьком уютном кафе.

– Абсолютно, – я довольно улыбнулась, тщательно размешивая в чашке с чаем сахар. – Сама до сих пор не верю.

– Значит, у вас сегодня свидание, – подруга мечтательно закатила глаза и вздохнула. – Как романтично!

– Ну какое свидание! – фыркнула я. – Просто встреча…

– Не рассказывай мне сказки, – рассмеялась Юля, поставив свою чашку на блюдце. – Ты будешь самой глупой женщиной на свете, если упустишь такую возможность! – с энтузиазмом продолжила она и откусила кусочек ещё горячей булочки.

– Ох, Юль, я и не знаю, как быть. С одной стороны, это неформальная обстановка и хочется с ним пофлиртовать, а с другой стороны… А вдруг он ничего такого не имел в виду? Он был так серьёзен и сосредоточен, когда говорил про ужин, как будто составлял план-график: ужин ровно в девять, в девять часов пять минут – обстоятельная беседа по вопросу корпоратива, ещё через пять минут – окончание ужина, а в девять пятнадцать – следующая встреча, – подперев кулаком подбородок, я сокрушённо вздохнула. – У него всё по расписанию. Я не удивлюсь, если он и тр[а]хается по графику.