20-й АК намерен опередить противника и достичь шанской позиции, подготовленной строительными подразделениями, по-возможности, без промежуточных остановок. Для этого основная часть дивизий снимется с протвинской позиции уже с наступлением сумерек 18 января»[13].

Положение неприятеля было непростым. Понеся большие потери, враг из последних сил сдерживал натиск наших наступающих частей. Что говорить о солдатах и офицерах, если из строя один за другим выходили его генералы. Неделю назад хватил паралич командира 183-й пехотной дивизии генерал-майора Штемпеля. Командование дивизией перешло к командиру 351-го пехотного полка полковнику Шиллингу. Произошли изменения и в 258-й пд, где вместо генерал-майора Пфлаума, с которым произошел сердечный приступ, в командование вступил полковник Хекер, бывший до этого командиром 487-го пп 267-й пд[14].

Уже ночью 19 января 1942 года была получена шифротелеграмма штаба Западного фронта за № 26/оп, в которой сообщалось:

«Ваш план дальнейших действий комфронта утвержден со следующими поправками:

1. 93 СД направить в район ТЕМКИНО. Переброску дивизии ускорить автотранспортом.

2. 113 СД – в район ИЗНОСКИ.

3. 160 СД – передать в Ваше подчинение и направить в район МОЧАЛЬНИКИ, НЕКРАСОВО, ВОДИЦКОЕ.

5. 110 СД задержать в Вашем резерве, где она будет укомплектоваться.

6. Иметь в виду, что в районе ЗНАМЕНКА, ЖЕЛАНИЕ, ДОБРАЯ высажен наш авиадесант – 2000 человек.

7. Успех Ваших действий зависит от быстроты маневра».

Как видно из содержания этой шифротелеграммы, штаб фронта не собирался принимать активного участия в операции по взятию Вязьмы, которая была абсолютно не под силу немногочисленной 33-й армии, даже учитывая, что южнее Вязьмы уже действовал 1-й гв. кк и десантировались части 4-го вдк, а с севера выдвигались войска генерала Конева.

Командующий фронтом генерал Жуков ограничился уточнением задач для дивизий, в то же время не уточнив даже мероприятий по прикрытию войск армии авиацией фронта, а самое главное, не определив, какими силами осуществлять прикрытие открытых флангов, протяженность которых с каждым пройденным километром удваивалась. Опасность заключалась не только в возможности нанесения удара противника по флангам армии, но и в то, что, если везде оставлять войска для прикрытия опасных участков, можно было оказаться у Вязьмы с одним стрелковым батальоном. Командующего фронтом абсолютно не интересовала эта проблема – главное было успеть к Вязьме раньше генерала Конева!

Ни словом не обмолвились командующий и штаб фронта и о предположительном составе группировки противника как в районе Вязьмы, так и в полосе выдвижения армии, а также к решению каких задач, исходя из возможного характера действий противника, надо было быть готовым в этот период. Все это больше походило не на принятие решения, которое должно было быть всесторонне продумано и аргументировано, а на авантюру. Война и армейская служба не могут обойтись без авантюрных решений, к этому их зачастую подталкивает складывающаяся обстановка. Но самое страшное в данном случае заключалось в том, что это была авантюра, граничащая с самоубийством, что со всей наглядностью и подтвердили последующие события.

Около 4 часов утра 19 января 110-я сд освободила от противника д. Загряжское и с ходу ворвалась в город, где уже почти не оставалось противника. Уже в 4 часа 30 минут части 113, 110 и 222-й сд полностью овладели Вереей, освободив при этом ряд близлежащих населенных пунктов: Красная Свобода, Хрупинка, Ершовка, Выпловка, Загряжское, Пафнутовка, Афанасьево, Кузьминское, Сотниково, Горки.