И глазами сверкнул! Аж сердечко застучало!

Я, немного нервничая, протянула свою длань. Взгляд ректора тут же зацепился за тоненькое колечко в виде переплетенных между собой змеек на моем пальце. 

– Что это?

– Кольцо. 

– Вижу, что не рабский ошейник. Назначение кольца? Это какой-то артефакт?

– Не знаю, – буркнула я. – Мама отдала перед смертью.

Ректор хмыкнул, но расспросы прекратил, больше теперь сосредоточившись на том, чтобы, держа меня за руку, прочитать заковыристое до невозможности заклинание определения магии. 

– Бульхряк Шартар Алитерес… – бормотал он. 

– Бульхряк! – не удержалась я, хохотнув, а Гройшдар сбился и зыркнул на меня так, что мне сразу же захотелось провалиться под землю. Куда-нибудь в царство кротов, земляных червяков и нежити. Последняя явно подобрее будет, чем некоторые тут представители козлорогих.

– Бульхряк Шартар Алитерес Аверде Шарта Ниостарэ Верш! – наконец закончил мужчина, а от наших соединенных рук стали исходить лучи магии. 

Они переливались золотистым светом, мягким, теплым,  с запахом кислой капусты.

Я принюхалась. Ну точно – капуста!

– Запах странный… – прокомментировала я свои носодвижения. – Пирожками с капустой.

– Бросьте, Безродная. Магия не имеет запаха.

– Ну, не знаю… Пахнет же!

Гройшдар усмехнулся, тем временем завершая свое, вернее, мое обследование на наличие склонностей к магии. 

– Очень странно. Не понимаю, почему шар выбрал именно вас… Присутствуют склонности к любому виду магической деятельности, но совсем по чуть-чуть. Развить какой-либо из них будет проблематично.

Я пожала плечами. 

– Может, откажетесь от зачисления? Все равно вы не сможете учиться здесь. Не сдадите даже элементарного практического экзамена.

– А я не привыкла сдаваться сразу. Даже не надейтесь.

– Ну-ну. 

Мужчина только сейчас отпустил мою руку.

– Вы оформите на меня какие-нибудь бумаги? И комната… Где я буду жить? И форма… И… Меня покормят?

– Варвара! Вы слишком много говорите!

– Но я же по делу! 

– Молчать!

Ректор сел за стол, а затем принялся выдвигать один за другим ящики, явно что-то разыскивая. 

– Где же у него бумаги эти… И где… Ах, да… Вот, может… – бормотал он.

– Ректор Шаззар?

– Безродная! Идите пока… Эм… Ну, за мной! Пока посидите тихо в моей комнате, а затем за вами придут, когда все будет готово, – сказал мужчина, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу из кабинета. 

А в мою душу прогрызся червячок сомнения. 

– А вы вообще точно тут ректор?

Наши взгляды встретились. Его прищуренный и мой – наивный и чистый.

– А у вас есть какие-то основания полагать, что это не так?

– Вы ведете себя подозрительно.

– И в чем же? – гневно сверкнул глазами демон. 

– Кажется, будто вы на минутку сюда заскочили…

– На минутку сюда заскочили вы, Безродная! И если не откажетесь немедленно от ваших безосновательных обвинений, то в ту же минутку отсюда ускочите! В смысле из академии. Совсем!

– Конечно ускочу! – заулыбалась я. – В столовую. Кушать хочется очень.

Гройшдар тяжело вздохнул. 

– Пойдемте, адептка. Пока я вас не убил…

Последнее он добавил тихонечко, прямо прошептал. Но я запомнила. И выводы сделала!

– Вы идете?

– А?

– БЕЗРОДНАЯ! 

   Пришлось быстро подниматься и бежать подобно маленькой собачонке за ректором. Благо – недалеко. Ибо вызывали меня по маленьким, но срочным делам в кабинет, куда даже император в одиночестве ходит. 

Вот и я хотела как можно скорее в этом одиночестве остаться. Вот только, видимо, не судьба была…

2. Глава 2

– Репродукция знаменитой картины Скулежкина-Маттиса выгодно подчеркивает общую гармонию сей комнаты. Этот лес, невероятный, зеленый, будто живой… Вы чувствуете запах хвои? – распинался уже на протяжении получаса ректор Шаззар, проводя мне экскурсию по собственным покоям.