– Хватит нести чушь! – Влад кое-как оперся на локти и поднял свое, еще не вполне подчиняющееся ему тело. – Просто скажи…

И замолчал. Из новой позиции ему открылся другой вид. Куда более информативный, чем сморщенная физиономия этого чокнутого сектанта.

Первое, что мужчина увидел, это то, что он полностью обнажен. Второе – что лежит посреди странного, светящегося знака, вырубленного в цельной каменной плите. Третье, что плита эта расположена посреди огромного собора, размером не уступающего, а может даже превосходящего Собор Святого Петра в Риме.

Четвертым фрагментом стала группа пенсионеров в странных разноцветных балахонах, стоящих метрах в десяти, и с любопытством взирающих на него. Каждый из них опирался на палку, но не трость, и не приспособы для скандинавской ходьбы, а самый натуральные посохи волшебника. О том, что это был именно они, свидетельствовали светящиеся кристаллы, встроенные в набалдашники.

Но последним, тем, что заставило миллиардера замолчать посреди фразы, были летающие вокруг огоньки. Точнее, это были светильники. Что-то вроде лампы «летучая мышь», немного иной формы, но все же напоминающей ее. Изнутри они горели чистым белым светом, и не висели на проводах, а свободно летали вокруг.

– Это что? – Влад подбородком указал на один из летающих сосудов.

– Светильник. Это обычный магический светильник. Что тебя так удивило. Хотя, стой! Я кажется понял! Ты прибыл из мира без магии, верно? Я читал в трудах древних ученых, что подобные существуют. Знай же, что здесь это обычное дело.

И в подтверждение своих слов, старик раскрыл ладонь, на которой возникло ярко-желтое пламя.

Наверное, в этот момент Влад Келлер и понял, что происходящие с ним события, это не похищение, не наркотический трип, не костюмированная постановка из розыгрышей для богатых, а самая что ни на есть настоящая правда. Странная, непонятная, но реальная. Столь быстрое признание столь необычного факта могло бы показаться странным любому, но мужчина достиг высот своего положения и строчки в списке ста самых богатых людей планеты не потому, что бегал от реальности и зарывал голову в песок. А потому, что умел принимать реальность. Какой бы она не была. После чего – менять ее к собственной выгоде.

Старики были магами. Светильники – магическими. Храм (или собор) – настоящим. Он стоял посреди города Эду, столицы королевства Итания. И его призвали сюда, выдернув из родного мира, чтобы он спас всех от какого-то Короля демонов по имени Бифрон. Каким бы бредом это не казалось, вероятность того, что это правда, была слишком высока.

– Как тебя зовут, маг? – стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, спросил Влад. – Ах, да. Ты же говорил. Тидорий Алюпус, верно?

– Тисарий Акулюс, герой. – без тени улыбки ответил старик, и склонил голову в поклоне.

На самом деле Влад прекрасно помнил, как произносится имя мага. Профессиональная память человека, который имел деловые связи по всему миру, позволяла ему мгновенно запоминать и безошибочно произносить даже самые зубодробительные именования и титулы. Исказил он его специально. Чтобы успеть взять под контроль рвущиеся наружу эмоции.

Его. Без разрешения. Выдернули. Из его. Жизни. Той самой жизни, в которой у него было все. Которую он строил с университетской скамьи. Просто взяли и выдернули. Наплевав на его деньги, возможности и связи.

Это плохо укладывалось в голове. Но Влад не создал бы свою империю, если бы не умел держать удар. Даже такой.

– Ясно. Тогда скажи мне, Тиссарий. В чем задача героя? Я ведь простой человек, а вы меня притащили из невесть какой дали, чтобы я, напомни – сражался с Королем демонов? Поправь меня, если я ошибусь, но демоны – это ведь огромные и могущественные существа из ада, да? Которые могут гораздо больше обычного человека. Каким образом я должен его победить?