Оба тренера, несмотря на разительные отличия в стиле работы, стали важнейшими фигурами в моей жизни. Они научили меня не только играть в футбол, но и быть честным, трудолюбивым, настойчивым и уверенным в себе человеком. И то, что наша дружба продолжается спустя столько лет – это лучшее подтверждение их учительского мастерства и человеческого величия.

Идея создания футбольной команды 1991 года рождения и набора в неё ребят принадлежала Ильгизу Фахриеву, в то время директору футбольного клуба «Рубин». Он был знаком с Сергеем Ивановичем и Олегом Викторовичем ещё по играм в Зеленодольске, где они были одноклубниками. Именно он предложил им работу в недавно открывшейся школе «ДЮСШ №3», которую он создал вместе со своим другом и бывшим одноклубником Газинуром Харисовичем Хамидуллиным в районе, где я жил.

Однако на тот момент меня не волновали такие нюансы, как название команды, место тренировок или количество мячей. Для меня главным было наличие тренера, человека, который будет уделять мне внимание, делать замечания и учить меня играть в футбол. Мне было важно находить в нём поддержку, советы, понимание и наставления – то, чего так не хватало в моих самостоятельных попытках овладеть футбольным мастерством. Название команды, место тренировок или количество футбольных снарядов имели второстепенное значение по сравнению с наличием опытного наставника, способного научить меня игре и помочь достичь моих спортивных целей.

И так первая тренировка… Я вспоминаю ее как с смесью волнения и неуверенности. Около двадцати ребят, таких же как я, полных желания и надежды, собрались на том поле, превратив его в бурлящее море энергии и начинающегося азарту. Упражнения казались простыми только на первый взгляд. Обводка стоек, ведение мяча… Для меня же это было настоящим испытанием. Мяч казался непослушным, ноги путались, а я сам чувствовал себя совершенно неуклюжим и неумелым. В отличие от других ребят, которые с легкостью обводили стойки, я то и дело спотыкался, теряя контроль над мячом. Это было разочаровывающе, и я не мог понять, как можно быть таким неловким. Моя самооценка резко понизилась.

Похолодало и следующие тренировки проводились уже в маленьком спортивном зале соседней школы. Там, среди деревянного скрипа пола и аромата старой древесины, я нашёл свое место. Без всякой скромности, я предложил тренеру поставить меня в рамку. В этом зале, среди других ребят, я почувствовал себя наконец в своей стихии. Тренер одобрительно кивнул. И с этого момента, ворота стали моим убежищем, моей крепостью. Пол был жестким, падать было болезненно, но я не обращал внимания на неудобства, всё моё внимание было сосредоточено на мяче. Я старался от всей души, отдаваясь тренировкам полностью.

Первые тренировки были настоящим испытанием. Каждый удар – мяч в сетке. Я злился на себя, ругал за неудачи, пытался сосредоточиться, но ничего не помогало. Ребята, словно нарочно, били в самые углы, подбадривая (или издеваясь?) криками: «Серега, не спи, проснись!».

И вот тогда Сергей Иванович проявил себя как настоящий педагог. Он не просто отчитывал меня за слабую игру, он организовал соревнование – все против меня. За десять ударов нужно было забить не менее пяти голов, иначе все отжимались. Это было уже не просто тренировка, а настоящая дуэль. Мячи летели, как пули, то влево, то вправо. Я отбивал удар за ударом, пока пот ручьями тек по лицу. Я выиграл. И с удовольствием наблюдал за уставшими, отжимающимися ребятами. Эта тренировка стала для меня поворотным пунктом, уроком настоящей воли к победе.