После завтрака, как и во всех пионерских лагерях, наступало время «трудового подвига» – уборки территории. Но, к сожалению, никто из нас, мальчишек-футболистов, не испытывал особого энтузиазма по поводу этого обязательного мероприятия. Мы, конечно, брали в руки метлы и веники и делали вид, что усердно собираем мусор вокруг нашего корпуса. Но на самом деле большинство из нас просто бродило по территории, вяло переставляя ноги и делая вид, что усердно подметаем, хотя на самом деле старались держаться подальше от мусорных баков и грязных мест. Это была своего рода игра в «показуху», где каждый старался создать видимость бурной деятельности, на самом деле мечтая о тренировке и футбольном поле.

Однажды, когда я был дежурным, я убирались в нашей комнате, со мной случилась настоящая беда. Я, как обычно, старательно вытирал пыль с полок, когда вдруг почувствовал резкую боль в руке. Оказалось, что меня ужалила оса, да ещё и в такое чувствительное место – прямо между пальцами.

Боль была настолько сильной, что я аж подпрыгнул на месте, как ошпаренный. Рука, словно по волшебству, начала опухать и раздуваться, на глазах превращаясь в подобие мячика. Пальцы растопырились в стороны, и ладонь стала напоминать толстую подушку. Я с удивлением смотрел на свою руку, словно это была не моя рука, а чья-то чужая, из другого измерения. Мои друзья, увидев меня в таком состоянии, сначала, конечно, посмеялись, но потом, поняв, что дело серьёзное, сразу же бросились мне помогать. Один приложил к руке холодное полотенце, другой начал читать мне какие-то народные заговоры, а третий побежал за вожатой.

На следующий день у нас была важная игра, и, конечно, я очень хотел играть. Но моя опухшая и неповоротливая рука явно не была готова к футбольным баталиям. Пришлось выходить на поле с одной рукой, что, конечно, усложняло мою игру. Я был как однорукий бандит и мог только отбивать мячи одной рукой. Но, несмотря на все трудности, я старался изо всех сил и даже несколько раз спас нашу команду от неминуемого гола. Это было настоящее испытание, но, как ни странно, мы даже смогли победить в том матче.

После игры, когда я показал тренеру свою опухшую руку, он долго смеялся и сказал: «Ну ты и везунчик! Теперь у тебя есть своя собственная „волшебная рука“, которой ты можешь отбивать любые мячи». Эта история стала ещё одной забавной страничкой в моих воспоминаниях о футбольном лагере, и каждый раз, когда я её вспоминаю, на моём лице появляется улыбка.

После утренней уборки, до первой тренировки у нас оставалось немного свободного времени, которое мы, конечно же, тратили на игры и развлечения. Одним из наших любимых занятий был настольный теннис. К сожалению, в нашем распоряжении был только один старый кривой игровой стол, который, казалось, видел ещё динозавров. Он был настолько перекошен и неровен, что игра на нём превращалась в настоящее испытание. Но, несмотря на все трудности, мы с удовольствием гоняли маленький шарик по его неровной поверхности.

Но, как и всегда, у нас возникали проблемы с инвентарём. Пластиковые мячики для настольного тенниса, как назло, постоянно ломались, рассыпаясь на мелкие кусочки после особо сильных ударов. Это было настоящее бедствие, и нам приходилось ждать, пока чьи-нибудь родители, приехавшие навестить нас, привезут новые мячики. Помню, как однажды после особенно напряжённого турнира у нас не осталось ни одного целого мячика. Мы сидели вокруг кривого стола, и с тоской смотрели на его поверхность. Тогда один из наших товарищей, недолго думая, предложил заменить мячик на крышку от пластиковой бутылки. Это была ужасная идея, но от безысходности мы согласились. В итоге игра превратилась в настоящую комедию: крышка от бутылки летала во все стороны, непредсказуемым образом отскакивала от стола, и мы, гоняясь за ней, больше бегали, чем играли. Эта ситуация была настолько смешной и абсурдной, что мы ещё долго вспоминали её со смехом.