И так первая тренировка… Я вспоминаю ее как с смесью волнения и неуверенности. Около двадцати ребят, таких же как я, полных желания и надежды, собрались на том поле, превратив его в бурлящее море энергии и начинающегося азарту. Упражнения казались простыми только на первый взгляд. Обводка стоек, ведение мяча… Для меня же это было настоящим испытанием. Мяч казался непослушным, ноги путались, а я сам чувствовал себя совершенно неуклюжим и неумелым. В отличие от других ребят, которые с легкостью обводили стойки, я то и дело спотыкался, теряя контроль над мячом. Это было разочаровывающе, и я не мог понять, как можно быть таким неловким. Моя самооценка резко понизилась.

Похолодало и следующие тренировки проводились уже в маленьком спортивном зале соседней школы. Там, среди деревянного скрипа пола и аромата старой древесины, я нашёл свое место. Без всякой скромности, я предложил тренеру поставить меня в рамку. В этом зале, среди других ребят, я почувствовал себя наконец в своей стихии. Тренер одобрительно кивнул. И с этого момента, ворота стали моим убежищем, моей крепостью. Пол был жестким, падать было болезненно, но я не обращал внимания на неудобства, всё моё внимание было сосредоточено на мяче. Я старался от всей души, отдаваясь тренировкам полностью.

Первые тренировки были настоящим испытанием. Каждый удар – мяч в сетке. Я злился на себя, ругал за неудачи, пытался сосредоточиться, но ничего не помогало. Ребята, словно нарочно, били в самые углы, подбадривая (или издеваясь?) криками: “Серега, не спи, проснись!”.

И вот тогда Сергей Иванович проявил себя как настоящий педагог. Он не просто отчитывал меня за слабую игру, он организовал соревнование – все против меня. За десять ударов нужно было забить не менее пяти голов, иначе все отжимались. Это было уже не просто тренировка, а настоящая дуэль. Мячи летели, как пули, то влево, то вправо. Я отбивал удар за ударом, пока пот ручьями тек по лицу. Я выиграл. И с удовольствием наблюдал за уставшими, отжимающимися ребятами. Эта тренировка стала для меня поворотным пунктом, уроком настоящей воли к победе.

Однажды случилось нечто совершенно невообразимое, что перевернуло все наши представления о спокойном течении тренировочного процесса. Придя на одну из тренировок, мы застали тренера в состоянии, мягко говоря, не рабочем. Он опаздывал, что было абсолютно нехарактерно для него, а появившись, стоял пьяный, широко улыбаясь и качаясь, как кораблик на волнах.

Глубокое молчание висело в воздухе, нарушаемое лишь тихим хихиканьем некоторых ребятишек. Атмосфера была напряженной, наполненной неловкостью и недоумением. И вдруг… Он закричал на всю школу, его голос раздался на всю площадку, пронзая тишину: «Спартак – чемпион! Спартак – чемпион!».

Мы с недоумением, переглядываясь друг с другом, с удивлением, с смешанными чувствами, подхватили его крик. Минут пять мы скандировали эту фразу, даже не понимая, какой сегодня день, какой праздник. Сергей Иванович, наконец, придя в себя (или хотя бы в состояние что-то спросить), поморщился и спросил: «Какой сегодня день?». И мы хором, с огромным удивлением, но с еще большим воодушевлением, ответили: «Игровой!!!». Хотя это был самый обыкновенный будний день, совершенно для обычной тренировки. Но, по правде говоря, после этого инцидента Сергей Иванович больше никогда не позволял себе подобного. Он словно исчез из того состояния, как будто его просто не было.

Я, пытаясь сделать нашу команду более сплочённой и сильной, решил пригласить своего друга Марселя. Мы с ним с детства играли во дворе, и я верил, что он тоже сможет стать хорошим футболистом. Однако после первой же тренировки он решил, что футбол – это не для него, и больше не приходил. Возможно, интенсивность тренировок оказалась для него слишком высокой, или же он просто чувствовал себя неуверенно в новой обстановке с незнакомыми ребятами. Его решение нисколько меня не расстроило и не остановило. Я продолжал с радостью заниматься футболом и повышать своё мастерство. Пожалуй, мой друг просто не был уверен в своих силах, а неуверенность часто порождает страх и нерешительность.