Адвокат, не являясь законодателем и напрямую не участвуя в законотворческом процессе, оказывает помощь своим клиентам в реализации и защите своих прав. Деятельность адвоката позволяет оценить социальные и юридические характеристики законов и опосредованно влиять на процесс правотворчества.

Юридическая деятельность не сводится только к рациональным действиям, и для юристов большое значение имеют кодексы профессиональной этики, содержащие моральные нормы, которыми должны руководствоваться представители различных юридических профессий: судьи, адвокаты, сотрудники органов внутренних дел и др. Кодексы судейской этики устанавливают правила поведения судей в профессиональной и внеслужебной деятельности (так, судья должен избегать любого поведения, которое может повлиять на уровень доверия к нему). В кодексах профессиональной этики адвокатов рассматривается требование осуществлять свою деятельность на основе нравственных критериев.

В силу социальной значимости юридической деятельности можно выделить такие ее стороны, как:

● Воспитательная, отражающая участие юриста в профилактических мероприятиях по борьбе с преступностью, разъяснении законодательства разным категориям граждан, включая средства массовой информации.

● Познавательная, связанная со сбором необходимой для решения профессиональных задач информации.

● Конструктивная, показывающая планирование предстоящих действий и предполагаемые результаты.

● Коммуникативная, связанная с получением нужной информации в процессе общения с участниками процесса.

● Моральная, показывающая нравственные аспекты осуществления правовой деятельности.

Достаточно часто профессиональная юридическая деятельность связывается с элементом властности, публичности, принуждения, что оправдано лишь отчасти. Адвокат, который консультирует граждан и организации, выступает защитником в суде, является публичной фигурой, но без властных полномочий.

Юридическая деятельность также может являться профессиональной в случае, если она не связана с государственными властными полномочиями. Например, корпоративный юрист никакими властными государственными полномочиями не обладает, в отличие от представителей определенного круга юридических профессий: судей, прокуроров, следователей.

Профессиональной юридической деятельностью, в отличие от юридической деятельности в самом широком смысле этого слова, должны заниматься люди, обладающие специальными знаниями, умениями и навыками или, в соответствии с новыми стандартами, профессиональными компетенциями.

Под профессиональной юридической деятельностью следует понимать деятельность юристов-профессионалов, представителей всех юридических профессий в сфере правотворчества, правореализации и правоохраны, осуществляемую на основе права, в правовых формах и направленную на достижение целей, установленных правом.

Профессиональная юридическая деятельность проявляется на индивидуальном, групповом (ведомственном) и общественном уровнях. На индивидуальном уровне большое значение имеют профессиональные и личные качества представителя юридической профессии: судьи, прокурора, адвоката, нотариуса, определяющие его профессиональную состоятельность, статус, востребованность и уважение коллег по юридическому цеху.

Вышеназванные качества служат залогом успеха деятельности конкретного юриста на ведомственном уровне, но здесь уже существуют некоторые особенности. Например, можно быть слабым специалистом в уважаемой юридической корпорации, либо хороший специалист может работать в юридическом ведомстве, общий уровень которого оценивается обществом как невысокий. При одинаковых внешне условиях юристы в различных корпорациях выполняют разный объем работ с разными условиями труда. Личный успех или провал специалистов фактически никак не отражается на оплате труда, оказывая в некоторой степени негативное влияние на служебные отношения.