Всесторонне образованный человек М. Вебер оставил свой след и в других науках: правоведении, политологии, экономике. Основные произведения ученого: «Протестантская этика и дух капитализма» (1905), «Хозяйственная этика мировых религий» (1919), «Политика как профессия» (1919), «Наука как профессия» (1920).

Г. Зиммель и «формальная социология»

Существенную роль в становлении социологии как самостоятельной науки сыграл Георг Зиммель (1858—1918). Его считают основоположником так называемой формальной социологии, в которой центральную роль играют логические связи и структуры, характеризующие различные формы социальной жизни. Предметом своих исследований он сделал такие формы «живой» реальности, как господство, подчинение, соперничество, разделение труда, образование партий и т. д.

В своих работах Г. Зиммель предвосхитил ряд существенных положений современной социологии управления, в том числе в объяснении причин конфликтов в организациях.

В отличие от Э. Дюркгейма, считавшего конфликт отклонением от нормы, Г. Зиммель утверждал, что тот выполняет определенную позитивную функцию, способствуя формированию более совершенных форм общественных отношений.

Г. Зиммель подчеркивал особую роль денег как источника социальных конфликтов и противоречий. Он критиковал ситуацию в современном обществе, когда деньги в качестве высшей ценности заменили другие, более глубокие значения и тем самым привели к психическому обеднению и опустошению человека. По мнению мыслителя деньги, в силу своей природы, должны быть только средством, но не целью существования человека и общества.

Социология В. Парето

Наиболее видным социальным теоретиком Италии в начале ХХ в. был социолог и экономист Вильфредо Парето (1848—1923). Его основной труд «Трактат всеобщей социологии» был признан классическим произведением западной теоретической социологии. Ведущим идейно-теоретическим источником социологии Парето были позитивизм и иррациональные концепции Ф. Ницше. Он предложил логико-экспериментальный метод исследования. По его мнению, социология должна стать такой же точной наукой, как физика, химия, астрономия, в социологических исследованиях следует пользоваться только эмпирически обоснованными суждениями, строго соблюдать логические правила при переходе от наблюдений к обобщениям. Привнесение в теорию идейных элементов недопустимо, поскольку ведет к искажению и фальсификации фактов.

Социологическая система В. Парето строилась на теории нелогического действия. Согласно Парето, большинство тех человеческих действий, из которых слагается история, принадлежат к числу нелогических действий. Индивид поступает определенным способом, потому что обладает психическими установками и испытывает определенного рода чувства. Эти чувства маскируются псевдоаргументами, составляющими содержание всех общественных теорий.

Провозглашая положение о неравномерном распределении разного рода «остатков» (чувств, детерминирующих человеческое поведение) в разных общественных группах, Парето развивал биологически обоснованную теорию элит. Согласно этой теории, существенной чертой всех человеческих обществ является их деление на элиту и неэлиту. Стабилизация и последующая деградация элит, их «кругооборот» являются движущей силой общественного развития и лежат в основе всех исторических событий. Так, индивиды, наделенные от рождения особыми «остатками», обладают способностью к манипулированию массами при помощи хитрости и обмана или способностью применения насилия. Эти способности определяют типы правления, которые приходят на смену друг другу в результате деградации элиты, ведущей к упадку. Если элита не противодействует такой деградации путем кооптации новых членов из низших классов, обладающих в изобилии соответствующими «остатками», то наступает революция. Смысл революции, согласно Парето, заключается в обновлении персонального состава правящей элиты – верхушки общества. История – это «кладбище аристократии», а ее динамика находит объяснение в «круговороте элит».