– Но самым эффектным появлением стал приход королевы Скаршии, – и подружка поведала о том, как Иналина регина Скаршия возникла перед людьми из четырёх стихий одновременно, как в один миг налетел сильный ветер, с неба, которое осветила молния, полил ливень, земля затряслась. – И всё это сразу. Ты представляешь?

Мне сложно было это вообразить. Лёгкая зависть кольнула внутри: девочки видели в живую правителей сильнейших государств Единого мира.

Думаете, родители Ри действительно выдали её замуж?

Нет. Она была их первенцем. Первых детей всегда любят больше других. Они и не думали так поступать с Рираной, поругались, но потом смирились с её выбором. Но не Воибор.

Была задета мужская честь. И длак пошёл на подлость.

Люди из его стаи выкрали брата Ри, единственного сына в семье, который впоследствии станет продолжателем рода, и стали угрожать родителям сестрёнки его жизнью. Вот и согласился дядя на этот фиктивный брак.

– Об этом рассказала влетевшая в зал суда герцогиня Нолан-Скаршия, – делилась деталями Таиса. – Вся такая в чёрном балахоне, – тут она призадумалась и добавила: – На смерть похожая.

– Не верь ей, – скривилась Ри. – Герцогиня Асия Нолан-Скаршия красивая женщина. И со смертью у неё нет ничего общего, – стрельнув взглядом в Таису, возразила сестрёнка.

– Неважно, – отмахнулась подружка. – Ты бы видела взгляд Воибора! Я сразу поняла, что он струсил, едва ректор произнёс имя цэ-Саря. А когда появились правители центральных стран, – протянула Таиса. – После услышанного старейшины отвернулись от него, доверив решение о его дальнейшей судьбе более мудрым правителям.

– Хорошая сказка, – вырвалось у меня.

– Не веришь? – встрепенулась Таиса. – Я бы тоже не поверила, если бы не видела этого своими глазами.

Я покачала головой.

– Ради какой-то длачки собирать правителей? – едва я произнесла вопрос, девочки отвели взгляды в сторону. – И что вы от меня скрываете?

О содержании ответа догадывалась, но надо было его услышать. Сердце замерло в груди. Дыхание остановилось.

– Адалард Четвёртый открыто признал меня своей истинной парой, – прошептала Ри.

Теперь настала моя очередь отводить взгляд. Едва слова слетели с губ сестрёнки, как мой пульс подскочил, разгоняя кровь по венам быстрее обычного. Я отлично помнила разговор ректора и Семьдесят Четвёртой, а её слова горели в памяти, но заикнуться не могла.

Таиса восторгалась поступком Адаларда. Рирана же… У неё глаза горели счастьем и любовью.

Рассказать или промолчать?

– Мы с ним уже не раз встречались, – поведала сестрёнка. – У моей бывшей работодательницы. Мы даже танцевали пару раз, – покраснев, поделилась она с нами.

– Да ты что! – Таиса никогда не сдерживала своих эмоций. – А вы целовались уже? – шёпотом поинтересовалась она.

Ри зажмурила глаза и спрятала лицо у меня на плече. Подружка захлопала в ладошки и засмеялась. Я лишь судорожно вздохнула и обняла сестру.

Как поступить?

Я позорно промолчала.

Ни словом, ни полусловом – никаким способом не намекнула Риране, что у их отношений с ректором нет и не будет будущего.

***

Когда меня выписали и я вернулась в нашу комнату, то не узнала её сперва. Она вся утопала в цветах. Самых разных. Все они благоухали. Мне с моим носом пришлось туго: обчихалась. Слишком много цветочных ароматов. Пришлось нам с сестрой раздать почти все букеты.

Дело с Воибором закрыли. Впрочем, и его тоже. Отправили на каменоломни в герцогство Нолан, где заправлял всем Щит её величества регины Скаршии Рэйнер Нолан-Скаршия и его жена, та самая герцогиня, которая раскрыла правду о поступках длака. Также с неудавшегося мужа сняли статус вожака и запретили участвовать в боях за лидерство. Брак с Рираной признали незаконным и расторгли. Её младшего брата ещё во время слушаний нашли и вернули родителям.