– И когда планируется постройка новых корпусов? – перекрикивая музыку, Кайли обратилась к Эшли.

– Начать должны на следующей неделе, чтобы успеть до заморозков. Но до заселения еще, конечно, далеко. Самое главное, что теперь у нас огромные возможности с точки зрения финансов. Мы планируем обновить мебель, сделать небольшой спортзал…

– Фантастика! О таком и помыслить нельзя было раньше.

Кайли светилась счастьем, припадая к Марку, и я с каждой минутой понимала, что приняла правильное решение, когда поверила ему.

– Знаете что? – Эшли улыбнулась и подняла бокал. – Я хочу выпить за вас. За всех вас. Потому что только благодаря вашим совместным усилиям это стало возможным. Еще месяц назад я готова была сдаться, опустить руки… Брук помнит, что тогда происходило…

Я кивнула, опустила голову и нервно крутила трубочку в коктейле, вспоминая то состояние, в которое была погружена Эшли. Подняла глаза, снова встречаясь с медвежьим взглядом. Может у него инсульт случился? Поэтому заклинило, и он не может отвернуться. А не, не заклинило. Подмигнул. Бесит.

Эшли продолжала свою торжественную речь:

– Как добрый волшебник, однажды появился Марк, и с того момента все изменилось.

Изменилось. Вот уж точно. Очень, очень многое. И как один человек смог наворотить столько дел?

– Я верю в то, что черная полоса, наконец, закончилась. Не может же она длиться вечно, – Эшли счастливо хихикнула и подняла коктейль выше. – За вас!

– За нас, Эшли! За всех нас! —радостно поправила ее Кайли.

– За нас!

Стеклянные фужеры взмыли вверх, встречаясь в центре радостным перезвоном. Я сделала несколько больших глотков и снова поманила подруг танцевать. Держась друг за другом и поднимая руки вверх, мы пробирались в эпицентр танцевальной жизни.

Цветные лучи сканеров прыгали, резко меняли угол наклона, скользили, отражаясь на поверхности зеркального барабана и создавая причудливые узоры на стенах, потолке и лицах людей. Я чувствовала кожей звуковые волны и впитывала их всем своим существом, пропускала сквозь себя и отправляла обратно безудержным весельем. Мне хотелось смеяться, прыгать, танцевать до дрожи в ногах, до кровавых мозолей. Хотя к последнему я была уже близка, благодаря шпилькам. Да наплевать. Столько дерьма происходило в последние три с половиной года. Такое напряжение выдержали мы все, что сейчас никто из нас троих не собирался отказываться от этой возможности выплеснуть вовне эмоции и зарядиться здоровым драйвом.

Я запустила обе руки в волосы и провела пальцами по влажной коже. Жарко. Откинула голову назад, закрыла глаза и покачивалась в такт музыке, каждой клеточкой отзываясь на басы «бочки» и погружаясь в некое подобие транса. Открыла глаза, и свет яркими вспышками врезался в сетчатку. Диджей за пультом замер, покачал головой, отсчитывая такты, потом толкнул пальцами фейдер на микшерном пульте, прижал второй рукой наушник, и музыка резко сменилась на жёсткое техно или что-то вроде того.

Я посмотрела на подруг. Эшли сморщилась, махнула головой в сторону парней, и мы с Кайли согласно пошли за ней.

Марк и Рэй что-то серьезно обсуждали и даже не сразу заметили, что мы вернулись. Медведь снова сверлил меня взглядом. Может у меня с лицом что-то? Весь вечер пялится, как будто у меня борода растет. Или рог на лбу.

Зачем-то провела рукой по подбородку. Медведь хитро прищурился. Ууууу, бесит!

Мы еще какое-то время посидели за столом. Эшли заметно перебрала с выпивкой и, когда ее походка стала совсем неустойчивой, засобиралась домой.

– Тебя проводить? – спросила я, с подозрением глядя на ее неуверенные движения. Она весело отмахнулась, запихивая руку в рукав пиджака.