–Выгодное предложение?

–Шесть тысяч. При условии, что мы посетим 18 клиентов за месяц. Треть от получки, достаётся нам, не самая приятная работа, но на жизнь хватит.

–Думаю, ты достойна большего, Ким. А если я предложу тебе другую работу?

Робот прилетел со свеже-сваренным кофе, поставив каждому по чашечке, от которых так и веяло бодрящим ароматом. Его гостья, уставившись в камин, даже не замечала происходящего.

–Ким… – она молчала, – Ким! Угощайтесь.

–Ой, мистер Адлер, простите… – щёки слегка налились румянцем. Она сделала скромный глоток.

–Так что скажете?

–Спасибо за кофе.

–И всё?

–Очень вкусный кофе, давно такого не пила.

Адлер смотрел на неё с улыбкой и разглядывал каждый сантиметр её белой кожи. Остановив свой взгляд на её необычайно длинных ресницах.

–Как на счет смены рабочего места? Я буду платить вам десять тысяч ежемесячно, без подвохов и обмана.

–Это весьма заманчивое предложение, но… что же я должна буду делать? – совершенно справедливо спросила она.

–Жить в моей скромной обители. Я часто бываю в командировках и уверен, что дроны не справятся с уборкой лучше вас.

–Вы хотите купить меня, мистер Мёрдер?

–Что вы? Должно быть, я недостаточно ясно выразил свою мысль, Ким. Я предлагаю вам работать горничной и… признаюсь, мне так приятно ваше общество. Впервые, за всю свою жизнь, мне интересно искренне с кем-то поговорить. Я не пускаю в ход уловки или же попытки пользоваться своим и вашим положением. Можете не сомневаться.

Ким Янг прикусила нижнюю губу, глубоко задумавшись над предложением своего заказчика. Она ожидала в свой визит чего угодно, но только не поворотного события в своей нелёгкой судьбе. Вдохнув в очередной раз аромат крепкого кофе, девушка поставила чашечку на столик, и смело перевела свой взор с напитка – прямо в глаза заинтригованного мужчины. В воздухе повисло некоторое напряжение, невольно заставляющее нервничать хозяина квартиры, но на его счастье, ответа от своей очаровательной гостьи не пришлось долго ждать.

ГЛАВА VII

Спускаясь по одному из очередных лабиринтов, Райан пытался найти выход. В воздухе пахло серой и расплавленным свинцом. Капли пота обильно скатывались со лба. Сердце стучало как заведённое. В полумраке пугающей головоломки он пытался отыскать выход, который то и дело пропадал из виду, как только он его замечал. Обстановка напоминала один из кругов ада. Стены и земля на ощупь были градусов сорок или пятьдесят по Цельсию. Переплетённые между собой пальцы на руках сжимали друг друга с бешеной силой. Чувство тревоги разъедало его изнутри.

Внезапно, позади него послышались звуки, напоминающие вращение цепи на велосипеде. Обернувшись, он увидел зелёное свечение, приближающееся из-за поворота. Оно извивалось подобно пламени на ветру. Но из-за угла вышло существо, немногим напоминающее человека, только таковым его назвать было нельзя.

Глазные впадины были пустыми, изо рта торчали клыки разного размера. С того места, где расположены лопатки, растут руки, свисая над головой. Размером существо было около полутора метров в высоту, а оболочка была статична и напоминала желе, циркулирующее вокруг него. В любом случае, подпускать его к себе желания не возникало.

Сломя голову, он бежал, глядя перед собой и не оборачиваясь. Миновав несколько поворотов, он оказался на очередном пути к выходу, а враждебный звук приближался, времени оставалось очень немного. Закрыв глаза, Райан пустился наутёк изо всех сил. Запнувшись вскоре, он едва не потерял равновесие. Сжимая веки с силой, он двигался вперёд, как вдруг врезался в тяжёлую дверь. Нащупав сверху нечто похожее на длинную ручку, он повис на ней. Проход начал открываться, Картер нырнул внутрь…