На всех соревнованиях, и внутри бассейна, и на окружных, между бассейнами, Лаврентий Леонидович был стартёром: свистел в свисток или нажимал электронную квакалку, давал старт. Это он делал превосходно. Другие тренеры стояли на секундомерах, контролировали технику прохождения дистанции. Другие тренеры были как-то вместе, командой, а Лаврентий Леонидович всегда сам по себе. Если пловцы Лаврентия Леонидовича занимали призовые места, то фотографии с таким пьедесталом никогда не попадали в фотоотчёты спортшколы. Группа Лаврентия Леонидовича не ходила на утренние тренировки – не было мест, да и днём дорожки Лаврентия Леонидовича нередко занимали, но он никогда не нервничал, не ругался, его всё устраивало, даже то, что родная средняя группа вместо двух дорожек занимает одну.

− Как же это, Лаврентий Леонидович?! − спрашивала бабушка Сони и примкнувшие к ней другие бабушки. – В такой тесноте дети!

− Это только на один раз, − виновато пожимал плечами Лаврентий Леонидович.

− А как такое возможно, что нам в расписании сначала плавание ставят, а потом ОФП^>5?

− Это только на один год, − «успокаивал» Лаврентий Леонидович… и терял ещё часть спортсменов, не прошедших «естественный отбор».

− Лаврентий Леонидович! – говорила бабушка Сони. – В других группах девочки десяти лет уже первый взрослый выполнили, а мы всё на третьем сидим.

− Не волнуйтесь. Выполните вы первый взрослый, только попозже.

Но бабушка Сони не захотела ждать и перевела внучку в другой бассейн − тоже не выдержала естественного отбора.

Вдруг случилось неожиданное. Бассейн в рамках оптимизации был объединён со всеми другими спортшколами района. И теперь начальство стало строго следить за количеством детей в группах. Лаврентия Леонидовича предупредили, что его группы самые немногочисленные, и он не должен терять ни одного спортсмена из средней группы.

− Иначе − расформируем!

− Вы нарушаете мою авторскую методику! – первый раз в жизни кричал Лаврентий Леонидович. – Вы же знаете, что я не трачу силы впустую! Вам результаты нужны или массовость?

− Лаврентий Леонидович! Мы не против вашей авторской методики, мы даже скорее «за», но…

− Что «но»?

− Времена изменились. Теперь требуют и результаты, и массовость.

Это было как гром среди ясного неба. Ведь авторская методика Лаврентия Леонидовича состояла в том, что пловец сам старался до всего дойти, сам учился считать бассейны^>6, сам отрабатывал повороты и оттачивал старты. Конечно, Лаврентий Леонидович всегда делал замечания по технике, но не старался втемяшить, вбить технику в каждую голову, как другие тренеры.

Созерцать больше не было возможности, читать тоже, и раньше спокойному флегматичному тренеру пришлось орать на свою среднюю группу – в её же интересах, чтобы не расформировали. В плавании вообще все тренеры орут: вода – более плотная субстанция, чем воздух, в воде плохая слышимость, если вы конечно не дельфин и не ловите ультразвуковые волны с самой короткой длиной волны. Лаврентий Леонидович орал так, что дети из средней группы от испуга и возмущения перестали с тренером здороваться-прощаться, а родители, завидев Лаврентия Леонидовича у бассейна, старались прошмыгнуть мимо незаметно.

Ко всему можно привыкнуть. И скоро все привыкли к новому Лаврентию Леонидовичу. А соревнования прошли, так Лаврентий Леонидович сразу стал спокойнее – выступила группа прилично.

Мама Васи тоже была не довольна Геннадием Леонидовичем. Она говорила:

− Я как чувствовала: не надо было идти в первый день отбора в спортшколу. Ну какой нормальный тренер в жаркую августовскую субботу придёт на работу? Только какой-нибудь не такой, неблагополучный.