Я не нашла ничего лучше, чем ретироваться с позором в закат:

— Ну ладно. Пойду тогда.

— И куда ты собралась одна через трущобы?!

— В академию, — ответила неуверенно, втайне надеясь, что он вызовется меня проводить.

Честно говоря, я все еще побаивалась наткнуться на мага в сером плаще. Уж лучше компания недовольного Тайлера. Тем более он знает, куда идти.

— Я провожу. Ты так и не ответила, что тебя напугало.

— Мне показалось, — я закусила губу, думая, стоит ли ставить его в известность, — впрочем, неважно. Необычный район для аристократа, почему твоя семья здесь живет?

— Любопытство кошку сгубило, Мэй.

Тайлер тоже не спешил делиться подробностями своей жизни. Когда я попала в академию, у меня сложилось четкое убеждение, что магией обладает только знать, так как среди студентов водились в основном напыщенные индюки и индюшки. Теперь я допускала, что была неправа. Неужели Тайлер вовсе не аристократ? Но разве вокруг него не сложилась бы зона отчуждения? Стал бы с ним дружить тот же Персиваль? И тут я поняла, что ни с кем, кроме рыжего ловеласа, Тайлер не общался, да и вел он себя с ним скорее как нянька, нежели лучший друг.

Улочки петляли, но достаточно быстро мы выбрались к знакомой площади с ярмаркой. Я послушно следовала за Тайлером, искоса поглядывая на своего спутника. Сюртук по последней моде Ковенгарда пошит на заказ из первоклассного сукна. В тканях я хорошо разбиралась. Сестра же его была, наоборот, одета бедненько и просто.

Тайлер нанял двуколку. Какое-то время мы ехали молча, и у меня была возможность попытаться сложить пазл, но ничего не получилось.

— Я хотел тебя попросить никому не рассказывать о том, что ты видела сегодня, — прервал молчание Тайлер.

— Так же, как ты просил держаться подальше от Персиваля? — я вскинула бровь и, не дожидаясь ответа, добавила: — И в мыслях не было выдавать твои личные секреты. А вообще, Тайлер, лучше бы ты держался за семью, а не за чужое мнение.

Двуколка остановилась. Подавив желание самостоятельно спрыгнуть, я дождалась, пока Тайлер спустится и предложит мне руку. Вложив дрожащие пальцы в теплую ладонь, я списала все на прилив адреналина после преследования в трущобах Ландра.

— Спасибо, — сдавленно сказала я.

Холодный отстраненный взгляд Тайлера был подобен ушату ледяной воды. Почему меня не покидало ощущение, что я снова ошиблась на его счет?

10. Глава 10

В день соревнований вся академия стояла на ушах. Первая часть, жеребьевка, прошла рано утром, и к тому моменту, как я соизволила проснуться, неспешно позавтракать и отправиться на поле, самые слабые маги отсеялись.

— Привет, — поприветствовала я Чарити.

Она сидела в первых рядах с начала состязаний и сейчас с легким укором смотрела на меня.

— Ты хоть представляешь, чего мне стоило занять тебе место? — проворчала подруга.

— Прости, мне нужно было выспаться после вчерашней тренировки с мистером Мэйсоном. Зато смотри, что принесла, — я протянула ей прихваченный из столовой сэндвич с мясом.

Перекус растопил сердце Чарити, и она сменила гнев на милость.

— Как идут дела? — спросила я, с любопытством наблюдая за двумя магами, бросающими друг в друга снаряды огня и льда.

— Следующий бой между Персивалем и Тайлером. Один из них выйдет в финал.

Я без энтузиазма обвела взглядом поле и заметила у подножия трибун Альбертину. Она оказывала пострадавшим магам первую помощь. За самим боем следил мистер Мэйсон. Как я и думала, в финал вышли самые стойкие студенты, что по утрам вместе со мной приходили на дополнительные тренировки. Первое время любое проявление магии вызывало у меня восторг, сейчас же, привыкнув к «спецэффектам», я больше скучала. И завидовала. Мой собственный дар, несмотря на все мучения, отказывался просыпаться.