– Хочешь сказать, что он сошёл с ума? – поинтересовалась старец Аманда.

– Не совсем так, но Рэй не смог контролировать себя и за это попал в психиатрическую клинику, – ответил Анил.

Черри выдохнул дым, который пах дикой вишней.

– Тогда кто? Опять незнакомый нам человек? Или ты хочешь задействовать тех, кто непосредственно принимал участие в ликвидации Тарохо? – спросил он.

– Именно, – улыбнулся Анил.

Присутствующие снова зашептались, энергия планеты Гистофис посмотрела в сторону и подозвала кого-то. Старцы замолчали, когда на свет вышел Нитуп.

– Доброй ночи, – сухо сказал он.

– Анил! Это же… – начала Аманда.

Но Анил перебил:

– Мой засланный к Тарохо шпион, которому я поручил следить за каждым его шагом.

Старцы хотели поддеть Анила, вспоминая то, как ситуация чуть не вышла из-под контроля, но промолчали. Каждый из них ждал, какую же кандидатуру предложит энергия Гистофиса. Нитуп ей точно быть не мог. Значит тот, кто находился под его покровительством.

– Выходи, – скомандовал Нитуп, глядя в темноту.

Ну что? Мой выход. Я сделала шаг и приблизилась к столу. Стоило свету упасть на меня, как старцы ахнули.

– Анил! – крикнул Черри и вскочил с места. – Ты в своём уме?!

Стул, на котором он сидел, со скрежетом отодвинулся назад и едва не упал. Анил сидел спокойно и также ответил:

– Дорогие мои старцы, вы можете сейчас спорить, но окончательное решение за мной. Только я могу сейчас говорить с Ниром, потому что он находится в таком энергетическом состоянии, что не подпускает к себе никого кроме меня. Я уже предупредил его о том, что нужно допустить Рию Калькурти к сакральным знаниям, чтобы она предотвратила смещение оси, а следовательно, и апокалипсис. Рие это по силам, я сам позаботился о её духовном очищении.

Ящеры злобно смотрели на меня. Казалось, что они готовы убить. Печати на мыслях, которые старцы себе поставили, не смогли до конца скрыть их внутренних проклятий в мой адрес. Аманда вскочила с места и выбросила руку вперёд.

Я сжала перед собой кулак в то же мгновение, когда поняла, что от этого зависит моя жизнь. В руке застрял ледяной шип, обжёгший ладонь и порезавший пальцы. Талая вода смешалась с кровью.

– Держите себя в руках, старцы, – спокойно сказал Анил.

– Её очистит только смерть. Предателям второго шанса давать нельзя, они снова воткнут нож в спину, – поникнув, пробормотал Черри.

Я бросила шип на стол, от него дорожкой осталась кровь. При тусклом свете лампы она поблёскивала голубым – слишком много в ней было меди для обычного человека. Ещё бы, я ведь наполовину ящер, а у этих человекоподобных рептилий вместо железа в крови медь, окрашивающая её в голубой цвет. Раньше мне не удавалось обнажить свою вторую половину генов. После долгих репетиций у зеркала, когда я часами перед сном смотрела в свои серые глаза и на острые черты и старалась отыскать в них хоть каплю былой жестокости, я научилась контролировать чешую и зубы. Кусалась теперь также дерзко, как змея.

– Вы забыли? Я уже умирала, – сказала я.

На плече сжались пальцы Нитупа. Боль была такой, будто вот-вот сломается ключица. Этот останавливающий жест призывал заткнуться и не влезать во взрослые разговоры.

– Вы также грязны душой, как и я, – громко сказала я. – Живущие светом прощения никогда не опустятся до убийства.

Я указала на лужицу от ледяного шипа и скинула руку Нитупа с плеча, обращаясь к нему:

– Думал, что сможешь сломить меня теми физическими и моральными истязаниями?

Бывший слуга моего отца стоял с широко раскрытыми глазами. Он не предполагал, что я пойду против его слова. Анил водил пальцем по рисунку древесины, из которой была сделана столешница. Его будто это совсем не касалось.