Выскользнув в коридор, я тихонько подходила к комнатам, прислушиваясь к происходящему внутри. У одной из дверей я задержалась: за ней кто-то говорил по телефону. Я не могла слышать собеседника, но женский голос был достаточно громким.

– Я не знаю, что с ней делать.... Да, я понимаю… Она ведет себя неадекватно, говорит,

что я не ее мать…

Женщина всхлипнула, заставив мое сердце сжаться от жалости.

– Да… Да, конечно… Поговори с ней… Спасибо, Игорь…

"Видимо, она говорит с отцом. Ну я хотя бы теперь знаю, как его зовут!"

Не желая больше подслушивать, я робко постучала в дверь.

– Да, входи!

Нерешительно переступив порог чужой комнаты, я огляделась.

– Ты что-то хотела?

Женщина пыталась скрыть обиду в голосе, но у нее плохо получалось. Я глубоко вздохнула и кивнула.

– Извиниться.

– За что же?

– За свое поведение. В последнее время я действительно веду себя не лучшим образом.

– Это мягко сказано.

Женщина скрестила руки на груди, но все же улыбнулась краешком губ.

– Прости… мама.

– Ты ведь не просто так устроила весь этот цирк. Что-то случилось?

Я закусила губу.

"Если я снова начну говорить о том, что я – не Ника, мы опять поругаемся…"

– Нет. Просто… Ваш с папой развод…

– Дорогая, не принимай это так близко к сердцу.

Женщина подошла ко мне и обняла.

– Ты же знаешь, что мы с папой очень любим тебя, вне зависимости от того, что происходит между нами…

– Да…

Я обняла женщину в ответ, буквально почувствовав, как она облегченно выдохнула.

"Думаю, я поступаю правильно. Ника вряд ли скажет мне "спасибо", узнав, что я довела ее мать до сердечного приступа. Надеюсь, подруга, ты поступаешь так же с моей мамой…"

Я не хотела даже думать о том, что, возможно, могу застрять здесь навсегда. Мне хотелось верить, что выход все же есть. И я была обязана его найти.

– Иди спать, уже поздно. У тебя ведь завтра репетиция?

"Театр… Прости, Ника, но актриса из меня никудышная. Похоже, из-за меня ты потеряешь работу."

– Да… Доброй ночи.

– Доброй ночи, дорогая.

Вернувшись в свою комнату с чувством выполненного долга, я устало рухнула на кровать.

"Еще один странный день. Может, завтра я все-таки проснусь в своей комнате?"

Где-то глубоко в подсознании я понимала, что шанс слишком мелкий. Его почти не было. Но я упорно продолжала настраивать себя на благополучный исход, представляя, как при встрече обниму маму, скажу, как соскучилась по ней. А она даже не поймет, что со мной происходит.

От мыслей меня оторвал звонкий стук со стороны окна. Приподнявшись на кровати, я обернулась. Спустя пару секунд звук повторился, словно кто-то кидал мелкие камешки в окно комнаты.

"Кто это может быть? Может, Егор?"

Я спрыгнула с кровати и медленно подошла к окну. Сначала я не заметила ничего странного. Во дворе было пусто. Но потом я перевела взгляд на огромное дерево, росшее прямо перед окном спальни. В этот момент я в полной мере ощутила то, что обычно называют "сердце ушло в пятки".

"О, Господи…"

На одной из толстых веток прямо напротив окна, опустившись на корточки, сидел тот самый человек в мантии. Странно, но в этот раз он не сбегал.

Мужчина раскрыл ладонь, и на землю полетели несколько мелких камней.

"Он кидал их, чтоб привлечь мое внимание… Что ему нужно?…"

Я продолжала стоять у окна, как вкопанная, не решаясь сдвинуться с места. Одна часть меня хотела убежать как можно дальше отсюда, другая же отчаянно верила, что это не просто странный поклонник Ники.

Тем временем человек спокойно поднялся на ноги, продолжая смотреть прямо на меня. Я могла видеть только его глаза, но именно они заставляли меня надеяться, что он не злодей.

"Как ему удается так легко стоять на этой ветке? Не боится упасть? Высота приличная."