Неожиданно дверь за нами захлопнулась. На миг потухли все огни.

Когда свет разгорелся вновь, мой провожатый лично закручивал замок.

– И что ты делаешь? – я сжала руки, ощущая, что мои ладони вспотели.

Он медленно развернулся. Выдохнул и выпрямился, показывая, что мне не ждет ничего хорошего.

– А теперь, когда ты никуда не сбежишь, и когда нам никто не помешает, ответь мне, Харпер, – настораживающим, вкрадчивым тоном начал он. – Почему твой поход в сокровищницу считается услугой от Ориона? Ты хотела попасть именно сюда. Зачем? Все-таки какие у тебя планы на этот прием?

Я резко вспомнила, как беспечно с ним щебетала. И он молодец, ни единым жестом не выдал, что я ляпнула что-то подозрительное.

Боги, как же мне теперь выкрутиться?

Затравленно поглядев на герцога, пыталась собраться с мыслями.

– Когда ты превратился в такого подозрительного типа? – отвечала вопросом на вопрос.

В общем, делала все то, что завещали великие лжецы: отвлекала внимание, лихорадочно размышляла и усиленно тянула время.

Александра не проняло.

– Должность подразумевает. Так что? – Его светлость пошел вперед, сокращая расстояние между нами. – Я услышу хоть что-нибудь вразумительное? Или ты продолжишь паясничать?

– Алекс, ты невозможен, – включила в себе нежную барышню. – Ты в чем-то меня обвиняешь? Что, я, ведьма с пассивным магическим даром, способна вломиться в королевскую сокровищницу, обхитрить умного канцлера и обнести помещение с драгоценностями? Такого ты обо мне мнения, да? О боги, – заходила туда-сюда и отчаянно заламывала локти, – я надеялась, во мне теплилась надежда, что мы сможем зарыть топор войны. Что ты перестанешь попусту всюду полоскать мое честное имя и рычать при любом появлении…

– Что? Что я делал? Полоскал твое имя? – опешил мудрый чиновник.

Льстила и подыгрывала я мужскому самолюбию точно так же, как и наносила по нему удары. Пока не устоял ни один.

Графтон пропустил мимо ушей мою скупую похвалу, но осознал, что я вряд ли смогу что-то предпринять в его присутствии. Он же великий стратег, король всегда просит у него совета.

– Разве нет? – у меня дрогнула губа. – Сколько шуток ходит про меня? И все они распространились после отмены свадьбы. Согласна, первое время я вела себя невыносимо, но меня можно оправдать, а тебя нет.

Посмотрела на него с победоносным взглядом. Еще бы… Он бросил невесту перед свадьбой почти у алтаря. Если бы в нашем мире была справедливость, то не я должна погибнуть к тридцати годам, а Александр, в тот день, когда на это решился.

– Харпер, – дракон сильно разозлился. – Я никогда не говорил посторонним что-то плохое о тебе.

– А родным и друзьям говорил, – подытожила я. – Вот оттуда и пошли сплетни. Как я выйду замуж за богатого аристократа, если все твое окружение смеется надо мной?

Смеется – сильно сказано, скорее ужасается. Начиная свою карьеру, я первым делом кинулась изучать подноготную герцогского семейства. Крови его дальним родственникам я попила немало.

– Это не помешало Шторму сегодня ухаживать за тобой, – ворчливым тоном отметил мужчина.

– Можно подумать, ты ревнуешь, – я успокоилась.

Кажется, буря миновала. Я уняла тревоги Алекса, касательно своих намерений. И сделала это как истинная женщина – заболтала.

– Может, и ревную, – он пожал плечами. – Только не надумай себе лишнего. Я терпеть не могу старого ящера. И тебе я никогда не желал плохого. Лучше держись от него подальше. Энакин – не тот человек, за которого стоит выходить замуж. С ним и общаться не стоит.

– Сама разберусь, – я немного ошалела от его заявления. – Орион его привечает, раз Шторм на летнем приеме.