— Да, а кто это? — указывает она на Артура, который все так же стоит у дверей.

— Ну, Лис, — приобнимаю ее и шепчу на ушко: — Так некрасиво при человеке спрашивать. — И уже чуть громче, встав в полный рост: — Это просто дядя Артур, мой давний знакомый. Он предлагает тебе и мне поехать попутешествовать. Здорово же, согласись! Лето прошло, а мы все равно в путешествие отправляемся.

Алиса рада слышать такие новости, но так же знает, как у нас обстоят дела. Я ей потихоньку объясняю, что такое деньги и как сложно их зарабатывать. Рассказываю про болезнь бабушки и работу, которая позволяет нам существовать, и что ей надо лучше учиться, чтобы не остаться, как я, без высшего образования.

— А как же школа? Бабушка? — спрашивает меня мой девятилетний ребенок.

Оглядываюсь на Артура, чтобы понять, услышал ли он ее вопрос. Но он как будто находится в прострации, только на Алису и смотрит.

— Это я решу. Не беспокойся. Отпросим тебя в школе, а меня на работе, и все, мы готовы, — подбадривающе сообщаю ей. А после, повернувшись к Артуру, спрашиваю: — Это же не проблема, что я не одна?

Ощущение, как будто я его насильно отрываю от созерцания Алиски. Он с трудом переводит взгляд на меня, и в нем отражается непонимание.

— Я говорю, не возникнет же осложнений, что я с Алисой? Единственное, ей тоже надо будет паспорт сделать, она еще не выезжала за рубеж. Думаю, с твоими возможностями никакой загвоздки возникнуть не должно?

— А? Что? — И как будто опомнившись: — Да, без проблем. Все решим. Собирайтесь, заберу вас сегодня же.

Он хочет пройти в квартиру, но я быстро становлюсь перед ним, выставив руки в стороны.

— Э-э-э, — пытаюсь объяснить причину отказа в гостеприимности, но ничего дельного не приходит на ум, — я… мы… — мычу, не зная, что придумать.

— У тебя там мужик, что ли, еще? — недовольно выговаривает мне, в то же время посматривая поверх моей головы в глубь квартиры.

— Что? Нет! — отрицаю быстрее, не успевая подумать. — Просто я хочу сказать, что пока мы собираемся, подожди нас в машине. Ну там, договорись о паспорте или еще что-нибудь. А мы пока с Алисой соберёмся, у нас тут женские штучки, понимаешь. — И чуть тише: — Она будет стесняться чужого мужчины. Можно ты подождешь в машине? — перехожу к просьбам, видя его решимость войти в квартиру.

И лишь когда я сказала о неудобстве для дочери, он вроде как прислушался и немного успокоился. Видно, все же еще остались в нем человеческие чувства по отношению к детям.

— Сколько вам надо? — твердо спрашивает, возвышаясь надо мной, а после, посмотрев на Алису, чуть мягче добавляет: — Времени на сборы?

— Думаю, полчаса, да, Алис? — оборачиваюсь к дочке, ища в ней поддержку. Она неуверенно кивает. — Вот! — радостно подтверждаю.

Он переводит взгляд то на меня, то на Алису, раздумывая, что делать.

— Хорошо, — наконец отвечает и выходит из квартиры.

А я прислоняюсь к двери и с облегчением сползаю на пол. Пронесло! Не вошел, не увидел.

8. Глава 7

— Так кто это был, Даня? И мы что, и вправду летим куда-то? В Дубай? — задает вопрос ребенок, возвращая меня в реальность.

Открываю глаза и смотрю на Алиску, прихожу в себя и быстро встаю с пола. Подхожу к ней и, взяв за руки, говорю:

— Дяде нужно помочь, и только я могу это сделать. Он не знает, как меня отблагодарить, поэтому везет нас в путешествие. Здорово же, скажи?

Лиска радостно кивает и, притягивая к себе, обнимает за шею.

— Я так рада! — а после, оторвавшись от меня, весело сообщает: — Я пошла собираться!

И убегает в свою комнату. А я, устало протерев глаза руками, плетусь на кухню, хочу чаю попить, сегодня даже поужинать не удалось со всеми этими событиями.