– Как же бесит! – голос полный негодования раздался откуда-то с лестницы. – Кирк, скотина, это у меня сегодня должен был быть выходной, а этот…Так и знал, что так будет!

– Ну, перебрал похоже…

– Перебрал?! Да мне-то что! Я так и знал, что ночные вылазки к его зазнобе до добра не доведут! Есть выходной день для такого! Чай не на конюшне работает, чтобы вот так нас подставлять! Может, у меня тоже планы были, а этот с ночи пропал и никого не предупредил! А сам поди в теплой постельке нежится! – яростно шипел мужчина даже не представляя насколько он прав.

Двое мужчин в форменной одежде лакеев дворца испуганно замерли стоило им увидеть меня в коридоре.

– Г-госпожа, – отмер один из них, – а вы… простите, – склонились оба в поклоне, – вы уже встали?

– Привычка, – коротко обозначила я свое бдение у двери в комнату, стараясь выглядеть, как моя мачеха, разговаривая со слугами. – Я уже собралась, так что можете мои вещи отнести в карету. Это всё, что у меня было в комнате, – забормотала я, надеясь, что у них и без меня много дел и они не полезут проверять.

– Да, конечно, – оживился один из мужчин, в то время как второй принялся стучать в комнаты моих соседей.

Я же словно солдат, стояла у своей двери будто это было самым интересным занятием на свете. Постепенно коридор заполнялся моими собратьями по несчастью. Первой вышла пожилая женщина, следом полноватый мужчина блондин, потом мой профессор и молодой парнишка. Девушка, что так удачно привлекла к себе всеобщее внимание вчера была последней и сегодня она выглядела ещё «интереснее», чем вчера вечером. Её светлые локоны были туго завиты спиралями и уложены в высокую прическу, на губах алела вишнёвая помада, щеки неестественно выбелены, а на ресницах осела плотная тушь. Её платье какого-то блестяще-розового цвета обладало совершенно нескромным декольте. Когда я была ребёнком, то мечтала о кукле с такими плотными кудряшками, как у этой девушки, наверное, поэтому она показалась мне так похожей на игрушку. Сейчас же я была похожа не на дочь графа, особенно на фоне этой дамочки, а на видавшую виды вдову с разбитыми костяшками на пальцах и чуть опухшей губой. Стало как-то неловко за себя. Не то, чтобы эта девушка была так красива, скорее вульгарна, но я-то вообще… Боевая паучиха какая-то!

– О, нет, – стоило профессору заметить вид моих рук, как он тут же напрягся и подошел ко мне поближе, пытаясь прикрыть от окружающих.

– Кто? – одними губами спросил он, а я лишь покачала головой, мол «неважно». – Живой? – второй вопрос показался уж совсем оскорбительным. Ну, ё моё профессор!

– Само собой, – фыркнула я, закатив глаза.

– Господа, просим вас следовать за нами, – обратился один из лакеев. – Поскольку время выезда строго обозначено, то завтрак вам собрали в дорогу. Задержки исключены.

– Потом расскажу, – коротко бросила я, устремляясь за девушкой в блестящем розовом платье, которая, казалось и вовсе изнывала в нетерпении.

На подъездной аллее творилось настоящее столпотворение из лошадей, людей и повозок, коих было очень много. Караван уже выстроился, готовый к отбытию и ждали судя по всему только нас. Аршваи рам в своих многослойных одеяниях следили за погрузкой, странные люди с металлическими шорами на глазах и ртах сегодня были одеты в плотные темные куртки и штаны, причем как мужчины, так и женщины. Они заняли открытую повозку, разместившись на меховых шкурах. Но ещё больше было мужчин и женщин, вооруженных мечами, в темных многослойных одеяниях, которые сейчас занимались лошадьми и судя по всему должны были сопровождать нас верхом. Самым поразительным было то, что среди воинов были женщины. Да, они были огромными, мускулистыми и на вид мало чем отличающимися от мужчин, но это были женщины! Взгляд невольно зацепился за самого выделяющегося аршваи рам в этой компании. Его медно-рыжие волосы казались совершенно алыми в лучах восходящего на небосклон солнца. Мужчина выглядел бесстрастным и холодным, но вдруг как-то странно поморщился и зевнул в кулак. И это было так странно, учитывая то, каким жестоким и сильным он казался мгновение назад, что я невольно улыбнулась и поспешила отвести взгляд, пока он не заметил. От греха подальше, так сказать.