В мою сторону шёл ир-Земах со своими телохранителями. Я уже давно услышал его, но сделал вид будто полностью увлечён звёздным небом и ничего вокруг не замечаю. Подойдя к моей клетке, и постояв несколько мгновений, колдун решил привлечь внимание к своей персоне:

– Рад, что тебе сегодня лучше, Босорг. Как провёл день?

– Благодарю за заботу, Аба ир-Земах, мне действительно намного лучше, – отозвался я, не отрываясь от созерцания глубин космоса. – Что же касается проведённого дня, то лично мне больше нравится ночь, – и, резко сменив тему разговора, спросил: – Аба, а давно ты в последний раз смотрел на звёзды? Обычно мы не замечаем, насколько они волшебны. Всегда есть какие-то гораздо более важные дела и заботы, чем просто поднять голову и отдаться во власть прекрасного. Мы суетимся, куда-то спешим, решаем невообразимо важные задачи, а они просто висят там в вышине и безмятежно смотрят на наше копошение, так же как они делали за миллионы лет до нас, и как будут делать через миллионы лет после нас.

Ир-Земах озадаченно задрал голову вверх и некоторое время с какой-то ностальгией таращился в небо.

– Знаешь, – сказал он вскоре, – а ты прав. На самом деле, последний раз я обращал внимание на звёзды, когда проходил практику по курсу астрономии в Академии Магии. С тех пор всё как-то недосуг. Но я удивлён, что тебе тоже есть какое-то дело до звёзд.

– Отчего же? У меня сейчас не слишком много важных дел, да и не всегда же мне только об одних злодеяниях и убийствах думать. Иногда хочется чего-нибудь красивого и возвышенного, да хотя бы просто с умным человеком побеседовать.

– Просто побеседовать? – усмехнулся колдун.

– Да, просто, – подтвердил я. – И можешь мне не верить, но на самом деле это гораздо сложнее, чем казалось бы. Подавляющее большинство людей нас банально боится, и на это у них есть все основания, не спорю, но в добавок к этому, действительно умного человека встретить совсем не легко.

– Классическая вампирская спесь и презрение к людям? – хмыкнул ир-Земах.

– Отнюдь. Сам посуди, что обычным людям нужно для счастья? Вон, давай у твоих воинов спросим, – кивнул я на телохранителей.

Они, кстати, оба стояли чуть ли не с открытыми ртами, прислушиваясь к «учёной» беседе, которую вел их начальник с «мерзким» вампиром.

– А давай, – согласился колдун. – Ты! – указал он на одного из них своим жезлом, – Что тебе нужно для счастья?

– Ну, так это… – тот как-то сразу смутился, глянул на своего коллегу и продолжил, – денег хочу получить за работу, вот. С друзьями это дело отметить, ну как водится. В корчме веселье устроить. Шароху Косому зубы выбить было бы здорово. А потом можно и к девкам в «Звезду барханов» заглянуть. Есть там одна…

– Так, тебя я понял, – оборвал его ир-Земах. – А ты что скажешь? – повернулся он ко второму воину. – Согласен со своим другом?

– Ага, – только и произнёс тот, поспешно кивнув головой.

– Ничего добавить не хочешь?

Лоб воина изрезали глубокие борозды, можно было почти физически услышать, как скрипят у него мозги от попыток справиться с непосильной задачей. Наконец его лицо просветлело, и он выпалил:

– Ещё хочу на собачьих боях выиграть. И…И вообще всегда выигрывать.

Первый телохранитель с завистью глянул на второго, явно досадуя на то, что сам не догадался до такого варианта.

– Вот об этом я тебе и хотел сказать, Аба ир-Земах, – вклинился я. – Многим людям нет дела до высокого. Им достаточно хлеба и зрелищ. Есть, что пожрать, выпить и с кем совокупиться, и всё, этого хватит. Жизнь удалась! Какие уж тут умные беседы?

– А вы прямо все учёные, поэты и художники? – огрызнулся колдун.