С этими словами Руи спрятал английские часы обратно в карман и подошёл к невысокой решётчатой ограде.
Роуз заслонила глаза от яркого света и сощурилась на громадную постройку, которая возвышалась над остальными сооружениями.
– Это солнечные часы, – добавил Руи. – Они всякий раз приводят меня в восторг, сколько бы я сюда ни приходил! Их сконструировал тот же махараджа, который спроектировал дворец и основал город в тысяча семьсот двадцать седьмом году. Савай Джай Сингх Второй, блистательный лидер и астроном. Великий человек! Именно он придумал расположить все здания и дороги Джайпура особым образом, основываясь на индийской астрономии и мудрости.
Громадные солнечные часы уходили в небо, а лестницу высотой в сто футов[12] обрамляли перевёрнутые арки, напоминавшие два полумесяца. Тень от жёлтых ступеней падала на цифры и желобки, которые усеивали внутреннюю сторону обоих полукругов. Роуз перегнулась через ограду и посмотрела на огромное круглое сооружение где-то в сотне ярдов[13] от солнечных часов.
– Ладно, давай поглядим, что написала Энна, – предложил Руи, усаживаясь в тени каменного монумента с большим бронзовым диском в центре.
Птицы весело щебетали в послеполуденной дымке, чей-то женский голос вдали исполнял чудесную песню, вплетаясь в тишину спокойного дня невидимой лентой. Роуз села рядом с другом, широко улыбнулась и надорвала конверт. Она развернула лист кремовой бумаги и с удивлением обнаружила там всего две надписи: «Моя милая Роуз» наверху и… «Твоя верная подруга Энна, со светом и любовью» в самом низу.
– Странно. Зачем ей отправлять пустое письмо? – пробормотала Роуз, уставившись на бумагу.
– Думаю, она бы так не поступила, – заметил Руи.
– И правда… «со светом»? Хм, любопытно…
Роуз принюхалась. Кремовый лист был пропитан лёгким ароматом лимона. Серые глаза девочки блеснули.
– Невидимые чернила!
– Точно? – Руи хлопнул в ладоши и воскликнул: – Браво!
– Да, наверное, – ответила Роуз.
Она успела многому научиться от Руи за время их долгой поездки. В основном всему, что связано с расследованиями. Поэтому знала, что тайные послания пишут шифром или невидимыми чернилами.
Девочка разгладила бумагу на каменной ступеньке и повторила слова, которые однажды уже слышала от Руи:
– Благодаря смеси лимонного сока и воды сообщение невозможно прочитать, пока не поднесёшь его к свету.
Роуз вытянула руку с письмом, чтобы на него упали солнечные лучи, и на бумаге начали проступать строки, похоже, написанные второпях.
– Вот и всё, мой дорогой Ватсон, – гордо объявила девочка.
– Великолепно! – воскликнул Руи и подмигнул ей. – Только давай ты будешь Ватсоном, а я Шерлоком, хорошо? Ну и какие у нас новости?
Бахула с любопытством вытянул шею, и Роуз прочитала вслух:
Моя милая Роуз,
Пишу тебе в спешке. Вещие воды предупреждают об опасности. К сожалению, я не смогла увидеть всё, что они хотели мне показать: им помешали тёмные силы.
Новый хранитель кулона Верульфа сейчас находится недалеко от тебя и собирается открыть врата в Джайпуре. Их можно отворить только в день, когда солнце почернеет. Ты понимаешь, что это значит?
Вы с Руи обязаны отыскать нового хранителя и помешать ему.
Бойся влиятельного англичанина, ибо он может причинить вред.
Мне жаль, что я не могу быть рядом.
Держись, милая моя.
Твоя верная подруга Энна,
со светом и любовью
P. S. Письмо сожги. Будь осторожна!
Ребята молча посмотрели друг на друга, встревоженные содержанием письма. Бахула громко ворчал, гоняясь за своим хвостом.
– Ещё одни врата? – проговорила Роуз сквозь сжатые зубы.
Кровь бурлила в венах, и сейчас девочке как никогда хотелось, чтобы Энна оказалась рядом.