– Ни за что. Я тоже помогу. Я, знаешь ли, довольно быстро бегаю.

– Мм?

– У меня есть вот эта вещь, помнишь?

Сеол указал на своё левое ухо. Казуки увидел серьгу Фестины и начал о чём-то размышлять. Члены спасательной команды поделились с ним информацией, насколько это было возможно, ещё до начала миссии, поэтому он знал, что это за серьга.

– Разве ты не говорил, что пока не можешь управлять ею как следует?

– Ну уж пробежать по прямой-то я всяко смогу. Да что там, я как-то завёл паразитов в тот опасный каньон, так что пробежать прямо по коридору не будет так сложно.

В этом был определённый смысл. Учитывая, что первый подземный этаж был практически прямой линией, его уверенность была небезосновательной. Кроме того, при трёхкратном наложении эффекта он сможет пробежать сто метров за три, может быть, четыре секунды. Скорость, которую он сможет продемонстрировать за эту минуту, будет вдвое больше максимальной скорости Казуки.

– Отлично. Мы так и сделаем. – Казуки кивнул и протянул ещё один кристалл связи, прикреплённый к серьге. – Ты тоже возьми один. Мы отправимся на поиски каждый своим путём. Если и когда контакт будет установлен, мы вернёмся, без вопросов.

– Понял.

– Я пробуду здесь четыре минуты и двадцать пять секунд, после чего отправлюсь обратно. Ты не должен выходить за пределы шести минут и сорока секунд. Не пытайся сократить время и отправляйся назад так, чтобы вернуться хотя бы за минуту до конца. Понял?

Затем он добавил, что перед возвращением свяжется с Сеолом, и они разошлись в разные стороны.

Сеол Чжиху стал мысленно считать, пробегая инкубатор. Он так и не мог найти Терезу Хасси.

«Принцесса… Принцесса…»

Сеол шёл всё глубже и глубже, как вдруг понял, что окружение несколько изменилось. Он не видел здесь ни столбов, ни цепей. На их месте стояло несколько строений, напоминающих ранчо.

Сеол нахмурился. Его интересовало, почему мутировавших орков становилось всё меньше и меньше, но теперь он понял, почему: он заметил несколько мутировавших орков меньшего размера, бродивших вокруг этих «ранчо». Похоже, это были детёныши, а не взрослые особи.

Самки разных видов лежали на сухих травах, издавая стоны и тяжело дыша. В воздухе витали отвратительные едкие запахи крови и всяких нечистот.

– … А!

Неожиданно его шаги остановились. Внимательно осматривая окрестности, он, наконец, отчётливо уловил цвет, который надеялся увидеть. Хотя волосы были грязными, он почти не сомневался, что видит розовый цвет.

Самка лежала неподвижно, словно мёртвая, её живот раздулся настолько, что теперь напоминал шар. Её помутневшие бездушные глаза изредка вздрагивали, а изо рта вырывались тихие вздохи. Его сердце едва не упало в желудок.

– Принцесса Тереза!

Сеол поспешно подбежал к ней и уже собирался схватить её за плечо, но его действия внезапно прервались. Это была не Тереза Хасси. Цвет волос у них был одинаковый, но эта женщина принадлежала к другой расе. Он увидел небрежно распущенные черные крылья, растущие из её спины, и убедился в правильности своих выводов.

Он почувствовал облегчение, но в то же время не мог не вздохнуть. Времени становилось всё меньше.

«Может, мне вернуться?»

В действительности он не был обязан во что бы то ни стало найти её. Однако Тереза Хасси была жительницей Рая. Если бы она умерла сейчас, для неё всё было бы кончено. Нет, даже если отбросить этот момент, он всё равно помнил то сильное притяжение, которое он почувствовал при первой встрече с ней.

«Как будто я её уже где-то встречал».

Он мог ошибаться на этот счёт. Но он знал, что если бросит всё и вернётся назад, то будет сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Поэтому он должен был делать всё возможное до самого конца, чтобы потом не пришлось мучительно сожалеть.