– Я благодарен вам. – Поклонился Лин и терпеливо застыл, ожидая продолжения.

Он не знал, что за последние двадцать лет у прекрасного и ужасного Дарима Глоу не было личных учеников. Даже когда он участвовал в тестировании, то потом спихивал кандидатов на других основателей. И сейчас такое решение было полной неожиданностью. Но Лин Гранд принял это как должное.

– Зачем ты пришел в орден? – тихо спросил Глоу.

– Развить свои навыки и стать великим защитником Тысячи светлых миров. – Ответил новый ученик. Это были слова из устава.

– Хорошо, – с недоверием отозвался Дарим Глоу. – Предположим, что твои помыслы чисты. Но готов ли ты отдать всю свою жизнь ордену? Потому что обратного пути нет.

– Я понимаю, – с некоторым удивлением ответил Лин Гранд. – Я читал устав. Я готов отдать жизнь, защищая светлые планеты от тьмы. Надеюсь, вы мне верите.

Глоу хмыкнул и позвал ученика к себе ленивым жестом. Когда тот подошел и встал рядом, протянул ему кубок с зеленой жидкостью.

– Выпей этого редкого вина из мира Траг. Говорят, оно магическое. Чтобы стать настоящим воином, нужно запустить свет по энергетическим каналам. Вино было создано магами трагила-сай для очищения каналов и подготовки к свету.

– Никогда о таком не слышал, – отстранился Лин.

– Это великий дар учителя ученику, – коварно улыбнулся Дарим Глоу. – Это что-то вроде особой связи.

– Я не заслужил такой чести, основатель. – Лин поднял взгляд на основателя, пытаясь прочитать на его лице, в чем состоит подвох. Но там была лишь добрая снисходительная улыбка.

– Пей! – не выдержал Глоу. – Это просто вино и я всего лишь немного добр к тебе.

Лин Гранд взял кубок из рук основателя и сделал глоток. Обжигающая жидкость разлилась по его телу как огонь. Он скривился, потом бессильно упал на одно колено. Это было не вино. Все его внутренности словно обожгло изнутри. Дарим усмехнулся и сам отпил глоток зеленой жидкости.

– Теперь отвечай, что тебе нужно от ордена! Не пытайся врать, я вижу тебя насквозь!

Но ученик молчал, лицо его побледнело, глаза закатились и потом он рухнул, ударившись головой о пол. Глоу встал и наклонился над скорчившимся Лином.

– Я думал, между нами будет доверие. Понимаешь, особое доверие? Если у тебя есть планы, посвяти меня в них.

– У меня… один план… – Сжав зубы, прошептал новый ученик, кашляя зеленым дымком. – Закончить обучение и отправится в дальние миры на их защиту.

– Молодец, – вздохнул Дарим Глоу. Он наклонился и погладил ученика по голове, рассматривая его красивые черты. Потом резко встал и сказал, ни к кому не обращаясь: – Впервые вижу, чтобы кто-то сопротивлялся напитку Трага. Жаль, я думал, – у нас с тобой могут сложатся доверительные отношения.

– Вряд ли! – выплюнул зелень Лин Гранд и привстал. – Я всего лишь ученик, а вы – великий основатель, поэтому прошу не давать мне никаких поблажек. Все, чего я хочу, – это тренировать своё тело и энергетические силы, чтобы стать достойным воином ордена.

– Да, да, – холодно ответил Дарим Глоу, удаляясь, – и я о том же самом…

Когда Лин вышел, пошатываясь из Торжественного зала, его поджидал помощник Джад. Увидев кислое выражение на лице ученика, он спросил с презрительным смешком: – Досталось тебе, юноша?

– Основатель всем ученикам предлагает вино с Трага? – спросил Лин, в упор смотря на застывшего от удивления Джада.

– Вино? – Джад перестал усмехаться. – Никогда не слышал, чтобы Дарим Глоу предлагал кому-то вино. Ты ничего не путаешь, Лин Гранд?

Но тот только упрямо мотнул головой и пошел к иллюминатору, где светили яркие звезды и плыла в сиреневой туманности великолепная Тала, планета ордена. Кажется, он что-то еще сказал, но обычный гуманоид не должен был этого расслышать. Однако Джад не зря был первым помощником основателей на станции, его уши уловили слово, которое произнес Лин, уходя. Это было контийское ругательство «скван».