Сжатые в тонкую полоску губы и зажмуренные глаза молчаливо говорят мне «да». Сейчас я готова отдать все на свете, только бы влезть в его голову и прочитать мысли. Я вижу его боль невооруженным взглядом. Он обнажен. 

Собираюсь с духом, чтобы задать финальный вопрос, как он резко встает, хватает свой телефон и, достав из заднего кармана брюк тысячу, под моим ошеломленным взглядом кладет купюру на стол и уходит, сказав на прощание одно слово:

— На такси. 

Его молчаливый ответ заставляет задуматься, побродить по просторам своей памяти и вспомнить хоть что-то. Прошло больше трех лет, как он валяет дурака и не желает возвращаться к прежней жизни. Я уверена, что Артем никогда не был таким, как сейчас. Именно последние дни в его компании дали мне понять, как сильно я ошибаюсь на его счет.

Я собираюсь уходить, когда начинает вибрировать телефон, на экране красуется фотография братишки. Холодная струйка пота скатывается по позвонку, я в панике оглядываюсь по сторонам. Он никогда не звонит в такое время, потому что знает про учебу. Нехотя отвечаю на звонок и замираю, словно статуя, слыша его громогласное и твердое предупреждение: 

— Еще раз сядешь за руль моей ласточки — ноги вырву, — ворчит братишка, в то время как я отчаянно верчу головой, очень надеясь, что он сейчас за мной не наблюдает. 

Ну, или наблюдает. Выбранная мной забегаловка находится через дорогу. Кажется, спалились, Штирлиц. 

— Эм, — мычу, отчаянно сжимая в кулаке салфетку. 

Я не знаю, что ему сказать в свое оправдание. Не захотела идти на пары и решила прогулять? Так он самолично начнет будить меня по утрам и отвозить на пары, да еще и до лекционного кабинета с удовольствием проводит.

— Че за павлин рядом с тобой был? — слышу вместо вопроса о пропущенных парах и снова не знаю, что на ЭТО ответить. 

— Эм, — какой прекрасный звук.

— Я хочу с ним познакомиться поближе. — И снова тупик. Черт возьми, Полина, соберись. Не будь как тряпка у быка на растерзании. 

— Ты уверен? — лепечу, хватая ранец и деньги на такси. Хватит с меня посиделок, а то еще немного — и братишка сюда завалится. 

— Не настолько близко, как ты представила. Расслабься, — усмехаюсь, прекрасно понимая его тупые шуточки. 

— Тогда обойдешься. 

17. Глава 17

Полина... или неожиданное задание и партнер

— Итак, поскольку вас много, а я одна, то прошу на десять минут тишины, затем, так уж и быть, я вас всех отпущу, — громко и четко произносит Таисия Анатольевна, преподаватель ораторского искусства, моментально устанавливая в аудитории гробовую тишину. Стройная, строгая, постоянно в классических костюмах и очках модной формы стрекоза, порой она наводит ужас. Ей нет и тридцати лет, а студенты всего универа в нее влюблены, даже несмотря на ее строгость. Некоторые в прямом смысле слова влюблены. Не удивлюсь, если мне доведется узнать, что половина потока представляет ее в главной роли фильмов для взрослых с пометкой 18+. Уж очень она смахивает на училку в таких фильмах. И нет, я такое не смотрю, просто имею глупую привычку подглядывать за старшим братом. Насмотрелась, блин. — Не будем забывать, что университет большой, специальностей в нем много. В этом году сделали нововведение и, как итог, совместный конкурс на практику. Группа по игровому моделированию в этом году присоединяется к вам. Ваша задача — самостоятельно выбрать себе партнера, придумать концепцию короткометражки и сделать мультфильм. 

Сижу с широко распахнутыми глазами и открытым ртом и пытаюсь догнать суть сказанного. Мультфильм? Она что, серьезно это сказала? Мы должны сделать мультфильм, а точнее, стать озвучкой к нему? Мы журналисты. Наша стихия — тайны, расследования и прочая фигня, что может быть хоть как-то связана с нашей профессией, но не мультфильмы.